环保局周三宣布，将致力于取消对燃煤和燃气发电厂温室气体排放的限制，这一举动将削弱该机构根据《清洁空气法》应对气候变化的能力。

环保局局长李·齐尔丁在一次新闻发布会上表示，拜登时代针对发电厂的碳污染标准“窒息”了经济以保护环境。由特朗普总统于一月任命的齐尔丁称，该机构的声明是美国能源主导地位的一个巨大进步，同时承诺不会让发电厂排放比它们已经排放的更多。根据最新的环保局排放数据，目前电力部门占美国所有排放的四分之一。

齐尔丁还表示，环保局计划放宽拜登时代有关发电厂汞排放的规定。

环保倡导者表示，环保局的提议是特朗普政府在联邦各部门不断推动打击气候行动的升级，包括国家海洋和大气管理局、能源部和国家气象局。2024年，拜登政府制定了迄今为止最严格的发电厂碳排放标准，旨在应对气候危机，但现在，这些规则面临着不确定的未来。

前总统乔·拜登时期的环保局局长吉娜·麦卡锡在周三的一份声明中称齐尔丁的声明是一种“政治手段”，违背了“几十年的科学和政策审查”。

“通过为更多污染开绿灯，他的遗产将永远成为为化石燃料行业服务，而牺牲我们的健康”，麦卡锡说。

地球正义组织负责气候与能源诉讼的副总裁吉尔·陶伯表示：“取消美国排放最大的温室气体污染工业源的污染标准违反了法律要求、科学告诉我们的情况，以及我们每天都在看到的情况。”

美国的发电厂在全球碳排放中有着巨大的贡献。纽约大学法学院政策整合研究所发布的一份报告发现，如果美国的发电部门是一个独立的国家，它将是世界上第六大排放国。

在特朗普首个任期内，环保局取消了几项奥巴马时代有关发电厂温室气体标准的规定，但这一最新声明标志着该机构首次提出了彻底的废除。齐尔丁在处理发电厂问题上遵循着他三月承诺的方式，即通过重新评估或废除与尾气排放、燃煤灰规定和油气废水处理相关的31项法规，来应对“气候变化宗教”。

该提议规则将进入评论期，将受到法律倡导者和环保非营利组织（如地球正义组织和自然资源保护委员会）的审查，他们表示，根据法律，环保局有义务根据法律规范温室气体排放，援引了诸如2007年马萨诸塞州诉环保局案的重要案例，该案裁定环保局必须根据《清洁空气法》对温室气体进行管制。

“我们将密切关注环保局是否继续根据无法通过测验的法律理论废除这些拯救生命的标准，”自然资源保护委员会的联邦气候法律总监梅雷迪斯·霍金斯说。“如有必要，NRDC将准备在法庭上捍卫公众呼吸的权利。”

废除发电厂的温室气体排放的历史限制将影响全球气候变化，但也可能对人类健康和经济产生连锁影响。

作为乔治华盛顿大学的能源和公共事业律师，法律教授哈维·莱特表示，如果环保局继续推进计划中的废除，他预计一些已经调整运营并对可再生能源进行了长期投资的能源公司和公用事业公司将起诉特朗普政府。

“提议规则的最大影响是不确定性和不稳定性，” 他说。“没有人知道下一步该怎么做。这让投资决策更加困难。这让关于招聘、员工和雇员的决策更加困难。这在市场上制造了许多不确定性。”

发电厂的温室气体排放不仅仅是一个气候问题。燃烧化石燃料会释放二氧化碳以及其他空气污染物，包括氮氧化物、二氧化硫、汞和细颗粒物，这些污染物与呼吸问题和心血管疾病的风险增加有关。美国肺协会的全国倡导和公共政策副总裁劳拉·凯特·本德表示，从发电厂全面规范碳排放可以减少附近居民的其他空气污染。

“这是相互作用的。一方面，燃烧化石燃料的发电厂既促进气候变化，又导致健康问题。” 本德说。“然后气候变化在许多情况下导致极端高温，或者更多的野火烟雾，或者更多的臭氧烟雾。气候变化是一场健康紧急情况，减少发电行业的碳排放是打击气候变化的关键工具之一。”