俄亥俄州一位刚退休的女性，在申请遗属社安金（Social Security Survivor Benefits）时原以为生活终于可以稳定，没想到却意外收到一纸通知，要求她偿还丈夫十多年前“多领”的近7万美元福利。

现年65岁的露丝·帕德曼尼克（Ruth Podmanik）居住在谢菲尔德湖市（Sheffield Lake），她的丈夫艾德（Ed Podmanik）于2012年因血癌过世。今年，露丝开始申领遗属社安金，并获得批准。但不久之后，她却接到社会安全局（SSA）的通知，称其丈夫生前多领取了69,087.50美元，现需她负责归还。

露丝在接受当地电视台News 5采访时表示，她对此毫无预警：“没有人提前告诉我任何事情，这不是我的错。”她强调，这些福利金是丈夫在生前领取的，自己从未参与，也未曾察觉有何不当之处。

她回忆称，丈夫曾因治疗血癌请假五个月，期间领取了社安残障福利（Disability Benefits）。尽管后来恢复工作，他仍持续收到支票。艾德曾多次打电话咨询社安局，询问为何在工作后仍能领取福利，得到的答复是因病情仍属符合资格。

面对巨额追讨，露丝坦言：“我很恐惧，我甚至开始考虑是否要卖掉房子才还得起这笔钱。”

库亚霍加郡老年与成人事务处负责人派特罗可拉（Natasha Pietrocola）指出，很多长者对社安福利的溢领规则和追缴程序并不清楚。她透露，今年3月新规生效后，社安局追讨时原本可全额扣押受益人每月福利，后经调整为最多扣50%，但即便如此，许多老年人仍难以承受生活费用骤减的压力。

她呼吁有类似困扰的民众主动寻求协助，了解是否漏领福利，并核对账户明细，避免不必要的损失。

专家表示，一旦社安局在合法时限内认定有误发福利的情形，可无限期进行追讨。虽然局方提供异议申诉、还款计划和豁免机制，但过程往往要求当事人提供足够证据，证明责任不在自己。

露丝则反复质疑：“错误不在我，是他们系统的问题。为什么要我承担？”