随着结肠癌在年轻人群中的流行引发越来越多的关注和研究，医生们警告称，还有一种更加罕见但增长更快的癌症正悄然蔓延：阑尾癌。

范德堡大学的研究团队指出，导致演员 Adan Canto 在42岁时去世的这种癌症，如今在50岁以下人群中的发病率迅速上升，尤其是“千禧一代”（29至44岁）面临的风险最高。

研究发现，30多岁人群患阑尾癌的比例比上世纪40年代高出七倍，远远超过其他年龄层。虽然这种癌症仍属罕见，美国每年只有约 3,000 个确诊病例，但增长趋势不容忽视。

阑尾癌早期症状并不明显，常被误认为是肠胃不适或食物中毒，容易被忽略。如果能早期发现，患者的五年生存率可达 67% 至 97%；但若等到癌症扩散后才确诊，治疗效果就大打折扣。

令人担忧的是，研究指出，这种癌症的增长可能与现代环境中的新型暴露因素有关，这些因素是老一代人未曾接触过的。

研究人员分析了近五十年内 4,858 个阑尾癌病例，发现出生于1981年至1996年的“千禧一代”，罹患这种癌症的风险比“沉默一代”（1928–1945年出生）高达七倍；“X世代”高出两倍；而“婴儿潮一代”风险也提高了约一倍以上。相比之下，“最伟大的一代”（1901–1927年出生）患病风险则低了80%。

研究人员指出，这种“出生世代效应”可能反映了某些环境变化对不同年代人群健康的影响，而阑尾癌可能是一种与结肠癌在生物机制上有本质差异的癌症，其诱发因素可能包括饮食、肥胖、烟酒、遗传和生活方式等多重交互作用。

阑尾虽然是一个功能尚不明确的小器官，但可能与免疫功能有关。当阑尾出现癌变时，常见症状如腹胀和腹痛容易被误诊，直到医生因怀疑阑尾炎而进行手术时才被发现。

例如，英国坎布里亚郡的 Rebecca Hind 就在 33 岁那年被确诊为阑尾癌。在一次圣诞聚餐后，她出现持续性腹痛，最初以为只是食物中毒，结果八周后诊断为癌症。她接受了高强度治疗，包括13个器官的切除手术、数轮化疗和人为进入更年期。

虽然病例仍然较少，但数据显示，阑尾癌的增长速度已超过结肠癌。在2000至2020年间，美国30至34岁人群的病例增长了71%。20至39岁的整体成年人中，每年增长率为2%。

而在欧洲，2005年至2016年期间，结肠癌在20至29岁人群中每年增长8%；30至39岁人群年增长5%；40至49岁则为2%。