在推迟为人母而追求事业和其他生活理想方面，湾区的女性在全美处于领先地位。

（图片来源：洛杉矶时报）

该地区40岁及以上生育孩子的女性比例最高。专家将这一趋势归因于经济机会、不断进步的社会规范以及生殖技术的普及。

美国疾病控制与预防中心最近公布的数据显示，美国40多岁女性生育比例最高的五个县中，有三个位于北加州。马林县排名第一，2023年生育的女性中有11.4%至少40岁；旧金山以10.9%位居第二；圣马特奥县以8.7%排名第五。

洛杉矶县则排名第15，占比为7.3%。该名单涵盖全美人口至少10万的所有县。

（图片来源：洛杉矶时报）

湾区生殖科学中心（Reproductive Science Center of Bay Area）试管婴儿医学主任Mary Hinckley博士表示，湾区引领高龄怀孕趋势并不令人意外，因为许多女性更重视事业发展和其他生活目标，而非早期组建家庭。

她指出，旧金山湾区更能接受多元的现代家庭结构，这种结构未必包括孩子。整体而言，当地并未形成一种迫使女性年轻时就必须成家的传统社会压力。在她的诊所中，大约一半的女性患者年龄在38岁及以上。

她说：“我认为这里的女性具有企业家精神，她们掌控自己的生活，推进事业，追求更多教育机会和生活体验，这促使她们更晚决定生育。我遇到的许多病人曾徒步登上乞力马扎罗山（Mount Kilimanjaro）、在哥斯达黎加（Costa Rica）冲浪、创业、换工作，如今她们准备要孩子了。”

旧金山和马林县女性的生育平均年龄分别为33.6岁和33.5岁，远高于全美29.6岁的平均水平，也高于洛杉矶县的31.2岁。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，在过去30年中，40岁及以上女性的生育比例显著上升，从1990年的1.3%增至2023年的4.1%。

Mary表示，许多湾区女性之所以有信心推迟生育，是因为本地拥有全美领先的生育诊所，让她们在较晚年纪仍有较高的成功怀孕率。她指出，通过对体外受精产生的胚胎进行植入前基因检测，可以将40岁女性的流产率从50%降至10%。

雇主也可能在帮助女性推迟生育方面发挥了重要作用。Mary说，湾区公司为了吸引优秀的年轻人才，提供了全美最优的卵子冷冻和生育治疗福利。她说：“你如何让这些聪明、年轻的人愿意在20多岁甚至30多岁牺牲自由时间，加班到深夜？一种方法就是承诺帮她们保留生育能力，让她们安心推迟生育。”

在40岁及以上女性生育比例前十的其他县，主要集中在华盛顿特区和纽约市都会区，这两个地区同样是高收入、高压力职业的集中地。

女性也清楚地意识到，孩子出生后，家庭财务将面临巨大压力。根据经济政策研究所（Economic Policy Institute）对联邦数据的分析，在加州，抚养一名婴儿的平均年度成本为21,945美元，占家庭收入中位数的18.4%。新手父母在医疗、尿布、衣物和喂养用品等方面的支出显著增加。

布鲁金斯学会（Brookings Institution）2022年一项分析指出，一个有两个孩子的中等收入家庭，如考虑未来通胀，将一个2015年出生的孩子抚养到17岁，预计花费超过31万美元。

弗吉尼亚大学（University of Virginia）的一项研究发现，女性每推迟一年组建家庭，其终生收入将增加3%。

根据Neilsberg Research对美国人口普查数据的分析，在马林县和旧金山县，全职工作的女性年收入中位数超过10万美元，几乎是全美同类群体中位数（55,240美元）的两倍。

更高的收入也让女性更容易负担卵子冷冻和体外受精等生殖技术。尽管晚育伴随更高的并发症风险，如流产、高血压和染色体异常（如唐氏综合症），但现代生殖科技在一定程度上可以降低这些风险。

除了经济利益，许多女性推迟生育，是为了获得更多在职场中发展的机会。