尽管上大学意味着可拿到相较稳定薪资，然并非所有学位都能保证高收入，特别是主修人文艺术类科目。根据纽约联邦储备银行（Federal Resarve Bank in New York）一项最新分析，主修教育、社会工作或文科等专业的大学毕业生，在毕业五年内收入中位数最低。该分析仅包括拥有学士学位的全职工作者，不包括仍在就学的学生。

这些薪资数据基于2023年新的资料（最新可用资料）进行分析，研究显示这些领域的职业薪资低于美国当年收入中位数4万8060美元（根据美国劳工统计局数据）。工程类专业毕业生在职业生涯早期薪资可能超过8万美元，但许多文科及教育类专业的毕业生收入更接近4万美元。所有受调查专业的薪资中位数为5万美元。

22岁至27岁全职工作者薪资中位数最低的专业，排行首位为外语（Foreign Language）专业，年薪平均4万美元，接着是一般社会科学（General Social Sciences）与表演艺术（Performing arts），均为4万1000美元。

学习外语虽是一项有价值的技能，但专攻该领域的学生不一定能有高薪工作，这可能是因语言技能可在正式教育之外学习，但许多毕业生倾向毕业后进入收入相对较低领域，如教育、翻译或公共服务等。文科毕业生薪资通常低于技术类专业（如工程或数学），主要原因在于高薪产业（如金融或科技）对文科技能需求较少。

许多文科专业类毕业生随着年龄增长，收入并未有明显改善，尤其是教育相关领域毕业生。 35岁至45岁全职工作者薪资最低的主修中，排行最低的为幼儿教育（Early Childhood Education）年薪平均4万9000美元、小学教育（Elementary Education）5万3000美元次之，接着是社会服务（Social Services）5万4000美元、一般教育（General Education）与特殊教育（Special Education）均为5万5000美元。相比之下，工程类专业毕业生在职业中期通常年薪能突破六位数。