他支配着全球超过十亿天主教徒的精神虔诚，担任着全球最为知名的角色之一，并领导着一个主权国家。然而，作为罗马天主教会的最高领袖，教皇并没有传统意义上的薪水。相反，梵蒂冈这个世界上最小的独立国家为教皇提供一切所需，从住宿和食物到出行、医疗和安全。事实上，以朴素和谦逊的生活方式而闻名的教皇弗朗西斯在担任教会首脑的2013年至2025年期间积极拒绝接受任何形式的个人收入。尽管从技术上讲，教皇可能有权获得一笔适度的薪水——大约每月约2500欧元（约2150英镑），但他的决定与他的名字之源、圣方济各的决定相呼应，反映了他对简朴与贫穷的承诺。先前的教皇也从未被知道有过奢华的薪水。相反，梵蒂冈提供的是基本不设上限的生活。住房通常提供在豪华的宗座宫中，尽管弗朗西斯教皇着名选择留在梵蒂冈内更为简朴的圣马尔特宾馆。虽然教皇没有薪水，但他并不贫困。有关教皇弗朗西斯的净资产的估计，包括对教皇资产和梵蒂冈资助服务的使用权，大约在1200万英镑左右。

他可以使用一系列车辆、正式住所，以及慷慨的慈善捐款津贴，比如弗朗西斯教皇向罗马监狱囚犯捐赠了20万欧元。然而，这些资源并不是用于个人放纵。教皇被期望承担精神上的监护责任，而非财务获取。事实上，这一职责伴随终身——即便在退休之后，正如教皇乌尔瓦托十六世所做，他一直住在梵蒂冈，直至2022年去世。梵蒂冈本身依赖于捐赠、投资回报以及旅游业和梵蒂冈博物馆的收入等复杂的组合。最著名的收入来源之一是伯多禄饥民捐款——这是来自世界各地天主教徒的年度捐款，每年产生大约2千万英镑。最大的贡献来自美国、德国和意大利。尽管梵蒂冈的声誉可能暗示着庞大的资金，但它的财务状况一直不太稳定。

在2023年，梵蒂冈报告了7千万英镑的营运赤字，引发了弗朗西斯教皇对其雇员养老基金长期可持续性的担忧。针对持续存在的财务问题——受到疫情的恶化影响——弗朗西斯在2021年实施了全面的薪资削减。之前每月赚取4000到5500欧元的枢机主教，看到他们的薪水减少了10%。主教现在每月带回大约3000欧元，而罗马的普通牧师平均只有1200欧元。修士和修女们，他们通常发愤发愤图强，通常不会接受任何薪水，除非在教会内担任行政职务。弗朗西斯还决定终结向高级神职人员提供补贴梵蒂冈公寓的传统——这是为了控制开支，并展示他对透明和公平的承诺。