英国议员定于周五决定是否合法化助死，这是一个有争议的提议，可能使英国成为少数允许晚期患者结束生命的国家之一。

周五在西敏寺进行的情绪激烈的辩论预计将持续几个小时，之后将会进行投票。

如果通过，该法案将允许晚期患者在生命剩余不足六个月的情况下服用物质结束生命，只要他们有能力自行做出决定。

两名医生及高等法院法官需签署该选择。这项立法将使英国加入少数推动这一进程的国家。

加拿大、新西兰、西班牙和大部分澳大利亚都以某种形式允许助死，美国的俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州也如此。

这次投票是经过了一场漫长且偶有痛苦的辩论的结果，该辩论中见证了一些高知名度人物处理终末诊断，成为支持该事业的旗手。 

但这分裂了议员，其中许多人在本周的一周中挣扎选择立场，西敏寺的气氛不同寻常的紧张，投票结果似乎进展微妙。

议员们对这个问题自由表决，这意味着他们可以根据自己的良心支持任何一方，不会有政治后果。

在这次投票之前，BBC电视主持人艾丝特·兰岑向议员们写了一封公开信：“根据我们当前刑法，大多数面临痛苦死亡的晚期患者，面临的选择只能是在承受痛苦、去瑞士或自杀之间。” 兰岑此前表示，她自己正在考虑使用瑞士的助死诊所Dignitas结束自己的生命。她敦促各方的议员对此事进行投票。她写道：“这可能不会成为下议院十年内再次辩论的问题，直到那时还会有多少人必须受苦为止？”

但反对者对该法案提出了各种担忧，包括他们的宗教观点、法案中保障措施的强度，或者对细节的考虑不足等。 是次向英国议员自行决定如此亲密问题的情形并不常见，许多议员本周都在挣扎如何投票。

工党议员、该进程的杰出反对者雷切尔·马斯凯尔告诉CNN说：“议会就此被撕裂成两半。议员们表现出压力迹象，不得不在如此短的时间内做出这一决定。...这完全占据了每个人的思想。” 议员们可能会就这个问题辩论数小时。预计将紧随辩论的投票是法案通过的主要障碍，直到它经过上议院和议会委员会的审查。

星期五的下议院投票类似于以前关于堕胎和同性婚姻的自由表决。

预计首相基尔·斯塔默将投票，但他并未透露自己会支持哪一方，坚持认为他不希望影响议员们的决定。法案的支持者表示，助死可以为晚期患者结束生命时带来尊严，避免数月的痛苦和身体衰退，并减轻国家的临终护理服务的压力。

民意调查显示，公众中绝大多数支持助死。在她的公开信中，兰岑写道：“悲惨的事实是，无论临终护理有多出色，它都无法防止某些类型的痛苦，例如排泄呕吐、窒息死亡或根深蒂固的痛苦。” 工党议员特里斯坦·奥斯本告诉CNN，他决定支持这个进程，因为他对其保障措施有信心。他说：“我从自己的立场出发，想象如果是我亲人会有什么样的选择。”他将该选项描述为“如果我处于那种情况下，我自己会想要的情况之一。” 但批评者担心法案的防护措施不够严格，并担心患者可能感受到压力选择助死，以免成为家人的负担。其他人则担心，该法案突然对议员提出 – 其中数百人在7月的选举后的头几个月才上任 – 没有进行彻底的影响评估或考虑该提议的时间。

马斯凯尔告诉CNN，英国摇摆的国民健康服务（NHS）没有足够的实力提供助死。“我真的相信，工党之所以当选，是因为NHS的情况糟透了。…我们必须在走这条路之前整顿好NHS，”她说。“现在继续前进就是忽视我们必须处理极度资金不足的临终系统的必要性。” 该提议的法案大体符合俄勒冈模式，不像瑞士、荷兰和加拿大扩大允许助死至受痛苦的情形行使，而不仅仅是针对晚期患者。这与安乐死不同，后者是指为了缓解痛苦而有意结束某人的生命的过程。

在英格兰和威尔士帮助某人死亡目前被视为犯罪，可被判最高14年监禁。而为某人实施安乐死则被视为谋杀或过失杀人。