一位伊利诺伊州母亲因其3岁幼儿，在当地急诊室等候室连都没有进入就被收取了445美元的高昂医院账单。Maggi Wettstein不得不在12月19日晚上约10:30赶紧带着她的女儿Ryan Wettstein Nauman去了Carle Health Methodist医院，因为孩子持续哭闹后她担心孩子可能有感染。到达时，这位焦急的妈妈注意到急诊室几乎空无一人，迅速为孩子办理了入院手续。医疗记录显示，Maggi当时向医院工作人员解释了Ryan的症状，包括间歇性发热。据KFF健康新闻称，幼儿经过分诊，并接受了鼻拭子检测以检查Covid-19和A、B型流感。母女两人在走廊里坐下等待被叫号。有一次，Maggi意识到幼儿停止哭泣，似乎正快乐地在房间的游乐区玩耍。稍微放心一点，Maggi决定开车带着她的女儿回家监测症状，这将避免产生长时间的急诊账单。

Maggi表示，在离开时，登记处没有工作人员告知他们。但是在2024年10月，Maggi震惊地收到了由医院出具的高达445美元的Covid-19和流感测试账单。经过保险报销后，账单减少至298.15美元，但考虑到他们在短暂就诊过程中始终未见医生，这个价格似乎异常高昂。Maggi快速要求孩子的病历记录，发现她对所有感染都测试为阴性。她称：“我从未见过医生，而且这仅仅是为了进行Covid-19测试对我来说令人难以置信。”相比之下，沃尔格林提供的家用Covid-19测试和/或A、B型流感快速测试的费用在25至30美元之间。同样，CVS提供的Flowflex Plus Covid-19和A/B型流感家用测试价格为12.99美元。不久后，Maggi联系了医院的财务部门确认金额，并与一位医院代表交谈，听到她的故事后对此感到震惊。“在听到我的故事之前，请不要付款。”Maggi回忆道。

然而，不久之后，她收到医院的一封信，称这些费用是正确的，有文件支持。虽然Maggi曾认为，带着Ryan回家而未被医生看诊能避免产生任何大额费用，但她却收到一份“他们已经证实我必须支付”的账单。“就像我说的，对我来说这是令人难以置信的。我不会形成频繁去急诊室的习惯，”她向KFF进一步表示。布鲁金斯研究所卫生政策中心的研究员兼副主任洛伦·阿德勒告诉KFF健康新闻：“医院对此有很大的差价。”“[医院]利用他们的市场优势尽可能多地赚钱，而保险公司并不擅长反击。”卡尔健康意大利医院的公共关系经理布列塔尼·西蒙在一份声明中告诉媒体：“我们遵循支持患者安全和福祉的政策，其中包括对症状患者进行急诊科初步分诊。”

这与医疗费用呈现十倍上涨的趋势有关。纽约贝尔维尤医院的家庭医生丹妮尔·奥夫里带着女儿前往芝加哥的一个她认为是紧急护理中心，希望在自行车事故后快速进行X光检查。几周后，她收到了1168美元的账单，并发现该诊所隶属于一家医院，额外收取了数百美元的“设施费”。她告诉《纽约时报》：“事实证明我踏入了一个被称为医院门诊部或HOPD的医疗市场的利润角落。”“由于这些设施并不一定看起来像医院，病人很容易受骗并最终面临沉重的经济压力。医院拥有的诊所执行与独立诊所相同的常规程序，但可以收取更高的价格。根据国家医疗改革研究所的一项研究，HOPD进行结肠镜检查的平均收费为1383美元，而医生诊所的费用为625美元。