新西兰最大太阳能公司SolarZero宣布破产,约有25家太阳能面板安装公司尚未收到数十万元的款项,而SolarZero的员工也未收到接近150万元的年假补偿。
随着18名前员工开始向Newsroom透露更多细节,情况进一步曝光。在美国投资公司黑石(BlackRock)委托的清算人于周二下午宣布立即终止所有员工的工作后,许多人纷纷开口。与此同时,政府绿色投资银行NZGIF也受到了波及,财政部长正在寻求财政部的“紧急建议”。
NZGIF此前曾为新西兰的太阳能推广项目筹集了3.65亿元的公共和私人资金,并荣获IFLR亚太地区年度交易奖。但如今,这笔投资的前景却变得不明朗。
NZGIF原本承诺投入1.45亿元的公共资金,用于支持SolarZero的运营。然而,当SolarZero的美国股东宣布公司因运营亏损过大和流动性紧张而停业时,绿色银行仅提前几个小时接到通知。
一位在SolarZero工作了八年的安装公司老板表示:“这真的令人心碎。我觉得似乎没有任何实际行动来支付我们应得的款项,我已经完全失去了对黑石的信任。”
SolarZero已动用了1.15亿元的公共资金,这些资金被投入到特定目的公司,用于支付2万元的太阳能设备和安装费用。但这些债务是以15,000户客户家中的太阳能面板和电池为担保的,想要通过清算这些资产偿还公司债务并非易事。
这位员工补充道:“我们真的相信能够通过太阳能让环保更具可负担性,并为应对气候变化做出贡献。几个月前,大约50人被裁员,我们曾向管理层提出质疑,但他们保证一切都在朝着正确的方向发展。”
“我真心感到伤心,因为我们似乎没有强有力的法律来保护员工。我希望其它新西兰公司能从这件事中吸取教训,对大型外国投资者保持更多的怀疑态度。昨天发生的事情绝不是新西兰工作文化应有的表现。”
NZGIF和公共信托作为监管机构,已对太阳能设备的股权进行了登记。但这还不足以完全让客户放心,许多人担心自己是否会被遗留一堆生锈的设备,而政府部长们则希望确认公众资金的安全。
股东部长尼古拉•威利斯(Nicola Willis)和西蒙•沃茨(Simon Watts)正加大对NZGIF的审查力度。他们已要求财政部和环境部对NZGIF的使命进行今年预定的战略审查。
NZGIF原本期待这次审查能评估公司如何最有效地实现增长和影响力,但如今情况发生了变化。气候变化部长沃茨在接受Newsroom采访时表示,审查的重点将有所不同。
他表示:“过去NZGIF一直自豪于其灵活的使命,但现在我们将确保政府对NZGIF的投资能有效且高效地用于实现政府的气候和财政目标。”
这可能意味着,政府将允许甚至鼓励NZGIF投资于公共基础设施,而不是继续领导和加速私人气候友好型基础设施的融资。
NZGIF企业事务负责人珍妮•拉基(Jenny Lackey)证实,绿色投资银行已承诺投入1.45亿元,并联合私人投资者投入2.2亿元,用于太阳能面板和电池的安装。
她说:“这笔贷款并不是针对SolarZero的公司贷款,而是为资产背书的融资信托。我了解到,已有1.15亿元被提取,但这些资金是以已安装的物理资产为担保。”
“要了解我们的全部风险暴露情况,还需要一些时间,与其它贷款人共同评估。”
拉基表示,NZGIF和私人贷款方(First Sentier Investors、Natixis Investment Managers和Société Générale)已聘请外部顾问来调查破产的影响。
“正如您所理解的那样,正是交易结构保护了客户免受SolarZero破产的风险,但这也意味着我们需要一些时间来准确评估其影响。”
她补充道:“股东部长和财政部都已被及时告知和更新情况。”
“我们与财政部保持密切合作关系,他们已被及时更新。我预计财政部将像处理其它事务一样,提供建议和协助。”
绿党议员斯科特•威利斯(Scott Willis)表示,前政府(以及前绿党共同党魁詹姆斯•肖(James Shaw))曾天真地欢迎黑石承诺投资20亿元用于气候融资。
他表示:“当黑石来到新西兰并购买SolarZero,成为其所有者时,所有的警钟都响了。美国跨国投资公司投入了大量资金,让很多人以为他们会做大做强,我们也将迅速实现脱碳。”
“然而,事实证明,当跨国公司的计划未能如愿时,他们会毫不犹豫地甩手不管。这不仅对企业造成了巨大干扰,也影响了整个行业。”
“这表明,单纯依赖跨国私人资本来为我们提供资金,是非常危险的。”
斯科特•威利斯还表示,SolarZero将所有安装工作外包出去,因此约有25家安装承包商公司欠款总计60万元。他还透露,员工近150万元的年假补偿也未支付,且他们的裁员赔偿也没有得到兑现。
这些数字得到了SolarZero一名员工——或现在应该称为前员工——的证实。
他告诉Newsroom:“这些金额看起来不算太大,但对于小型企业来说,1万、2万或3万元都是相当可观的。很多这些安装商是家庭企业,这让人感到很不爽。”
他补充道:“我曾经觉得有些警示信号,但没想到会有这么戏剧性的宣布。我本以为可能会进行重组,但没想到在下午4点发布的公告中,3点55分才告诉我们公司已经破产。然后你就只能带着电脑走出门了。”