一名研究生在墨西哥分析公开可获得的无人机数据时意外发现了埋藏在茂密丛林下的一个巨大古代玛雅城市。
这座城市在墨西哥湾的坎佩切州长期隐藏在丛林茂密的树冠下。本周二刊登在《古代史》(Antiquity)期刊上的新研究揭示了总面积约为华盛顿特区1.5倍的遗址。
研究人员发现了这片密集区域,其中包含6674座建筑,其中包括类似于墨西哥尤卡坦州的奇琴伊察和瓜地马拉北部雨林地区的古代城堡提卡尔那样的金字塔。
路易斯安那州新奥尔良杜兰大学(Tulane University)博士候选人卢克·奥尔德-托马斯(Luke Auld-Thomas)在互联网上浏览时“意外发现了这一发现”,据杜兰大学人类学教授马塞洛·卡努托(Marcello Canuto)透露。
这是由研究土地利用模式的一个研究团队收集的数据,利用被称为激光雷达(LiDAR)的现代无人机测绘技术浮出了水面。
LiDAR技术地图被广泛用于收集考古和非考古目的的数据,但奥尔德-托马斯采用了考古学家使用的方法分析了地图。
研究团队随后发现了一个被他们命名为“瓦莱里安娜”(Valeriana)的巨大古代城市,据称该城市可能在鼎盛时期容纳了3-5万人,可能因复杂的原因,包括气候变化,在公元800年至1000年间崩溃。
“越来越普遍的共识是气候变异是导致压力、适应和反应,进而导致更为系统性的动荡的主要因素,”卡努托周二告诉NBC新闻。
部分原因是因为人口密集,渐渐地,几代人中无法在气候问题下生存。
过去十年中,LiDAR技术是考古研究的一项最新进展,特别在树木茂密的地区。
该技术能够揭示嵌入在偏远地区先前未被看见的广泛历史层。
通过精准地覆盖大片地面, LiDAR允许研究人员揭示隐藏的结构。
卡努托表示这项技术使用激光脉冲穿透森林树冠,捕捉地面下高度详细的图像,具有变革性,形容它是一种“数字砍伐”,此外。
卡努托表示没有人知晓这座失落城市的真实面貌,只有LiDAR地图,因为没有人与当地居民一起去过,可能怀疑遗迹可能隐藏在土丘下。
尽管这项研究首次揭示了坎佩切东部的玛雅结构,考古学家发现,具有人类活动层的地区比以前想象的更常见。
卡努托希望这一发现强调了需要在大量使用无人机测绘该地区的同时进行更多的田野研究。
他说:“在未来的10到20年内,覆盖LiDAR技术的地面应该增加一倍。”