无论你称之为胃酸反流（acid reflux ）还是胃灼热（heartburn），医生警告说，这种情况可能会加剧癌症的激增。 当胃酸反流到食道（连接口腔和胃的肌肉管道）时，就会发生胃灼热，导致胸部和喉咙有“灼烧”感、声音嘶哑或打嗝。 大约 300 万美国人被诊断患有胃食管反流，但研究表明超过 8000 万美国人经常处理症状，但从未就此去看医生。

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纽约肿瘤学家 Daniela Molena 博士等专家对互感到担忧，因为大约每 20 名胃灼热患者中就有 1 人和癌症有关 。 在这些患者中，喉咙中不断流动的胃酶会刺激食道细胞。这种刺激在医学上被称为巴雷特食管（Barrett's esophagus），可导致突变，从而形成肿瘤。

根据《每日邮报》的报道，纽约市纪念斯隆-凯特琳癌症中心食道外科项目主任丹妮拉-莫莱娜博士在医院的一篇博客文章中说："巴雷特氏症是食道的一种自我保护机制：巴雷特氏症是食道的一种防御机制。” '当食道一直沐浴在酸液中时，它希望保护自己，因此内壁细胞开始发生变化。“ 这些变化会发展成为癌症。 胃酸倒流还与喉癌有关，喉癌是喉癌的一种，每年约有 13,000 名美国人患喉癌，4,000 人死于喉癌。 专家指出，现代饮食可能是导致胃酸倒流越来越普遍的原因，因为柑橘、高脂肪食物和快餐等食物会导致胃酸过多，久而久之会损伤食道内膜。 根据美国癌症协会（American Cancer Society）的数据，今年美国将新增约 22,000 例食道癌病例，并有 16,000 人死亡。 预计只有五分之一的患者能存活五年，如果癌症在晚期被发现，这一数字会下降到二十分之一。 在过去几年中，食道癌的发病率也出现了惊人的增长。2022 年，一项研究发现，佛罗里达州 45 至 64 岁成年人的食道癌发病率从 2012 年到 2017 年翻了一番。 此外，巴雷特食管病例从2012年到2019年上升了50%。 专家认为，病例激增的原因可能是美国肥胖人数不断增加，因为每10个美国成年人中就有4人被认为肥胖。多余的脂肪被认为会挤压胃部，导致胃酸过多，增加烧心的风险。 约翰霍普金斯医院内窥镜检查主任米米-坎托（Mimi Canto）博士在医院的一篇博客文章中说，虽然大多数巴雷特食道患者不会发展成食道癌，但'鉴于这种癌症的致命性，这是一种需要关注和治疗的疾病。” 每天反复烧心是不正常的。诊断巴雷特食管并在其发展之前进行治疗，是一种经过科学验证的预防癌症的方法。 巴雷特食管（Barrett's esophagus）是通过内窥镜检查和活组织检查诊断出来的。根据纪念斯隆-凯特琳癌症中心的说法，有癌前细胞的患者应每三到五年接受一次内窥镜检查，以检查是否有癌症。 治疗方法通常是服用抗酸药和改变饮食习惯。