北卡罗来纳州夏洛特的一所罗马天主教高中解雇同性恋教师后，一家联邦上诉法院周三裁定，该校并未违反联邦民权法。此前一个底层法院的判决被推翻。

Lonnie Billard是夏洛特天主教高中的资深教师，他在2014年在脸书上发布了一篇帖子，州内刚刚合法化同性婚姻，宣布自己和同性伴侣订婚。几周后被解雇。Billard随后根据《1964年民权法案》第七章对学校提起性别歧视诉讼，2021年地区法官裁定支持他。

然而，美国第四巡回上诉法院周三做出的裁决颠倒了这一判决，认为该宗教高中对Billard的解雇“属于《1964年民权法案》的传道员例外”。

裁决书由法官帕梅拉·哈里斯撰写，称学校赋予Billard“至关重要的宗教职责，使他成为‘宗教信仰的传达者，并置于传道员例外之内。”

《1964年民权法案》禁止基于种族、肤色、宗教、性别和国籍的就业歧视，而在2020年的具有里程碑意义的博斯托克诉克雷顿县乔治亚州案中，最高法院裁定工作场所性别歧视包括基于性取向和性别认同的歧视。然而，最高法院已确认，不歧视法律受到一项称为“传道员例外”的例外限制，允许宗教组织在聘用和解雇宗教角色的人时不受政府干涉。

代表该学校和夏洛特罗马天主教教区的宗教自由贝克特基金对裁决表示赞赏。

贝克特基金的副总裁兼高级律师卢克·古德里奇在一份声明中表示：“最高法院已经明确表明了这个问题：天主教学校有选择支持天主教教义的老师的自由。”“这是所有信仰的人民的胜利，他们珍惜将信仰传承给下一代的自由。”

代表原告的美国公民自由联盟、北卡罗来纳州美国公民自由联盟和代表原告的律师事务所发表了一份声明，引用了博斯托克案的判决及其对LGBTQ工作者的保护。

声明中写道：“这对于我们的客户来说是一个令人心碎的决定，他最希望的就是能在不隐藏自己身份或所爱之人的情况下履行自己作为教育工作者的职责。”“尽管今天的决定局限于Billard先生及其就业情况的事实，但它威胁到了这一原则，通过扩大雇主可能利用裂缝来解雇像Billard先生这样因公开歧视而被解雇的人。”

Billard及其律师有14天的时间请求第四巡回法院重新审理或90天的时间上诉至最高法院。美国公民自由联盟拒绝就是否会提出重新审理请求或上诉发表评论。