▲美国拜登政府祭出新规定，将强制航空公司为航班遭取消的旅客在数天内提供现金退款。（图／路透）

美国运输部（DOT）于24日宣布新规定，要求航空公司主动向航班被取消或国内线延误超过3小时、国际线延误超过6小时的班机乘客提供现金退款。美国运输部长布塔朱吉（Pete Buttigieg）在记者会上表示，这对于搭乘飞航工具的美国公众而言是重要的一天，也是运输部史上最大的旅客权益扩张政策。根据CBS等美媒报导，美国现行法规下，航空公司可以自行决定如何补偿乘客以及退费标准，因此各家航空公司通常会选择以低于航班原始成本的优惠券或累计飞行里程等形式补偿，且乘客经常必须主动联系客服人员或聊天机器人才能拿到现金退款。美国最快在10月份生效的新规定，将强制航空公司为"重大变更航班"的乘客退还全额票价，含机票钱与税额。重大变更航班包含：航班被取消，国内线航班延误超过3小时，国际线航班延误超过6小时，出发或降落机场被变更，增加转机行程，机舱座位降等，以及要求身障乘客转机或搭乘条件不友善的航班等情况。甚至行李延误也能申请行李托运费的退款，包含：国内线航班抵达登机口后12小时内行李未抵达，国际线航班则会根据飞行时间不同，在15至30小时行李未送达的情况下适用。另外，像是WIFI费用、选位费、机上娱乐费等服务项目，若乘客权益受损也能申请退费。新政策还规定了退款时限，除非乘客明确选择接受航空公司提供的替代运输方案、优惠券或旅行里程点数，否则航空公司必须自动以原始付款方式退费，使用信用卡购买机票的乘客将在7天内拿到退款，若乘客使用其他支付方式，则航空公司必须在20天内发放退款。此外，美国运输部还宣布第二项针对"垃圾规费"或"隐藏费用"的规定，要求航空公司须事先揭露所有可能的额外费用，例如乘客增加托运行李、手提行李、选位或更改、取消航班行程将导致的衍生费用，还将禁止航空公司在行销时只刊登"尚未计入强制性费用"的初步低廉价格，以"折扣诱骗策略"促使消费者购买机票。这些新规定适用于直接从航空公司网站购买，以及从旅行社和第三方网站上购买的机票，各项规则开始实施的时限有所不同，有关自动退款等大部分措施最快将在6个月内生效，其余则会在1年内生效，预估总计每年能为旅客节省下5亿美元。