新冠疫情结束后，全球科学家密切关注下一波大流行。图为纽约街头。（图／路透，下同。）

全球多名资深科学家警告，在不久后的将来，"流感病毒"将是最可能引发下一波疫情大流行的病原体。德国科隆大学的萨尔曼顿-加西亚（Jon Salmanton-García）指出，新冠疫情结束后，人们似乎已经忘记预防疾病散播的教训，"人们又开始对自己的手咳嗽、跟别人握手。戴口罩已经消失了。我们重拾旧习惯，可能会因此而后悔。"《卫报》报导，一项研究针对全球187名资深科学家展开调查，高达57%受访者认为，某种流感病毒将成为下次全球致命传染病爆发的原因。研究作者、德国科隆大学的萨尔曼顿-加西亚说，对于世上大多数科学家而言，流感在很大程度上"仍是疫情大流行可能性的头号威胁"，因为根据长期研究，它不断持续演化和变异，"每一年冬天都会出现流感。你可以把这些疫情形容为小规模流行病。它们或多或少受到控制，因为引发疫情的变异株不同，毒性也不够强。但情况不一定永远都是这样。"

与此同时，21%科学家认为，在流感之后、可能性第二高的疫情大流行病因，是一种被称为"X疾病"的病毒，意指目前在科学界依然未知，却可能突然出现的病原体，正如新冠病毒2019年年底那样。15%科学家认为，新冠病毒仍可能是未来导致疾病大流行的原因。至于其他致命微生物，例如拉萨病毒（Lassa）、立百病毒（Nipah）、伊波拉病毒（Ebola）、兹卡病毒（Zika），仅被1、2%的科学家视为严重全球威胁。其他研究细节下周末将在巴塞隆纳的欧洲临床微生物学和传染病学会（ESCMID）公布。

另一方面，世界卫生组织（WHO）18日指出，人类感染禽流感的病例已达到"令人严重担忧"的程度，首席科学家法拉尔（Jeremy Farrar）警告，这种病毒死亡率"非常高"，宿主已从禽类扩展到哺乳类，并发展出感染人类的能力，尽管目前没有证据，但下一步仍可能发展出"人传人"的能力。