越来越多的家长选择将美国孩子从公立学校中退出。

根据人口普查局的数据，从2012年到2022年，5至17岁儿童就读公立学校的比例下降了近4个百分点，尽管总人口在增长。NBC新闻的分析发现：

2022年，87.0%的儿童在公立学校就读，而2012年为90.7%。

在肯塔基州，就读公立学校的学龄儿童比例减少了近8个百分点。

在南卡罗来纳州，就读公立学校的儿童比例下降了7.4个百分点。

在阿拉斯加州，入学人数减少了近7个百分点。

与此同时，私立学校中5至17岁儿童的比例增加了2个百分点，人口普查局数据显示。根据致力于推进特许学校的非营利组织国家公立特许学校联盟的数据，特许学校也出现了类似的增长。教育者和研究人员表示，这一变化部分原因是有针对性地打击公立学校的法律以及支持替代方案。

“[特许学校的兴起]是私有化运动的一部分，”加州大学洛杉矶分校教育与信息研究学院的博士候选人阿比·科恩表示。“这两件事同时发生，并且我认为这不是巧合。”

支持者称之为“学校选择”的私立、特许和家庭教育选择政策自2022年以来迅速扩大。这些政策通过提供代金券、税收奖学金、可退还的税收抵免等形式向家庭提供公共资金用于替代性教育。根据乔治敦大学教育专业智库FutureEd的数据，2023年，全国43个州共提出至少146项“学校选择法案”。去年，有17个州通过了19项学校选择法律，其中包括南卡罗来纳州和佛罗里达州，在这些州中，公立学校入学人数剧烈下降。作为学校选择推动的一部分，各州取消了收入限制和其他资格要求，使高收入家庭能够获得福利。根据FutureEd的数据，2023年有8个州通过了此类法律或创建了此类项目，将这些程序的总数—通常称为“普遍学校选择”—增加到10个州。

尽管肯塔基州有最多的学生离开公立学校，但它是18个没有学校选择计划的州之一，也不资助特许学校。家庭教育和“微型学校”，即一起自行在家中接受教育并可能由家长以外的人监督的学生，正日益成为受欢迎的替代方案。根据EdChoice/Morning Consult的一项民意调查，15%的肯塔基州家长更青睐家庭教育，而全国平均为9%。

非营利学校选择倡导团体EdChoice的首席执行官罗伯特·恩洛表示，他对于选择哪种选项持“中立”立场，但认为资金应该随着学生的去向。恩洛说：“家庭正在说，‘让我获得归我所有的资源，通过我所缴纳的税款中为我的孩子而设的那一部分，然后让我做出选择’。”

在各州推动学校选择计划的同时，公立学校—已经面临入学人数下降—还面临预算削减、教师短缺以及有关课堂教学内容的法律和争议。自2022年以来，已有20多个州考虑了一些法案，以赋予家长对公立学校课程更多的控制权，从允许家长在课堂之前查看课程材料，到禁止讨论性取向和性别以及允许家长让孩子不参加任何课程。

佛罗里达州是一个推动此类法律的州。自2020年以来，该州已通过了几项家长权利法案，包括修改以便家长更轻松地禁止课堂中的书籍，禁止在低年级讨论性取向和性别认同，并禁止在课堂讲授批判性种族理论。

尽管佛罗里达州5至17岁的人口自2012年以来增长了9%，但NBC新闻的分析发现，该州的公立学校入学人数在同期下降了7%。 佛罗里达州联合教育协会主席安德鲁·斯帕尔表示，新法律方向不明确，限制了教师教学的自由，使他们在课堂中讨论课堂内容时担心受到报复。

“在佛罗里达，我们的公立学校受到了如此多的微观管理，有许多官僚规则和法律阻碍我们的工作，这使我们越来越难以履行职责。”斯帕尔说。“教师被痛恨；他们无法完成工作。”

来自UCLA的科恩表示，当家长觉得课程没有教授准确的历史，或者期待学校政策和课程发生更多保守的变化时，他们会从公立学校中调出学生。她的研究发现，资金削减是“助长对公立学校不信任”的政策之一，可能会导致家庭寻找替代方案。

人口普查局的数据显示，公立学校入学人数下降最多的州也是每名学生支出最低的州。教育者和研究人员对公立学校在经历财政困境和关闭浪潮时是否会从最近的入学人数下降中恢复怀有疑虑。

“最受伤害的是那些在社会中历史上被边缘化的学生，”科恩说。“当有更多的孩子离开公立学校时，公立学校的资金就会减少，而那些留下的人，将会得到更少的支持。”