纽约市市长埃里克·亚当斯表示，整个纽约市流感类疾病病例的上升要归咎于老鼠的尿液。

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钩端螺旋体病（Leptospirosis）是一种可能致命的细菌感染，可通过受感染动物的尿液或与受感染动物尿液污染的水、土壤或食物接触而感染。 可能感染这种疾病的动物包括狗、牛、猪和马。如果受到感染，人类可能会出现发烧、头痛、寒战、肌肉疼痛、呕吐、腹泻、咳嗽、结膜充血、黄疸和皮疹等症状。

据美国疾病控制与预防中心称，如果不进行治疗，这种疾病会导致肾脏损伤、脑膜炎、肝功能衰竭、呼吸窘迫甚至死亡。多年来，由于纽约市的老鼠数量一直保持不变，因此该疾病的病例数量稳定。 但最近确诊病例的数量有所上升，据纽约市卫生部称，仅在2023年就有24例确诊病例，为单年最高数字。到目前为止，2024年已经报告了6例这种疾病。 相比之下，从2001年到2020年，纽约市每年仅有3个病例。官员们表示，造成垃圾量增加的原因之一是居民们把塑料垃圾袋扔在街上。 在周四举行的新闻发布会上，当被问及这一话题时，亚当斯表示:“这确实是个问题。我们的街道上有太多的塑料袋。” 亚当斯任命凯瑟琳·科拉迪（Kathleen Corradi）为该市有史以来第一位“老鼠沙皇”。他说这一决定使他的团队在与啮齿动物的斗争中处于领先地位。他还说，正在进行的努力，比如使用垃圾桶代替垃圾袋，正在“把老鼠赶出我们的城市”。 他补充说，“人们需要把这些点联系起来。有塑料袋意味着会出现啮齿动物。把塑料袋从我们的街道上清除掉，将会在减少老鼠的问题上取得重大进展。” 副市长米拉·乔希（Meera Joshi）在同一新闻发布会上说，纽约人每天扔掉4400万磅的垃圾。她说，所有从事垃圾处理工作的人，比如清洁工，都应该戴上手套，以防止感染这种疾病。 亚当斯的办公室还投资350万美元启动了哈莱姆区老鼠缓解区，旨在减少该行政区的老鼠数量。官员们注意到，自从实施这项措施以来，非紧急情况下的有关老鼠的电话减少了20%。