澳洲研究人员在地下25公尺深处发现一种新的蚂蚁，有著修长身躯、长而尖锐的下颚，幽灵般的外型特征和著名小说、电影《哈利波特》中可怕的黑巫师「佛地魔（Lord Voldemort）」相似，因此被研究人员称为「佛地魔蚁（Leptanilla voldemort）」。

西澳大学生物科学学院研究员马克．王（Mark Wong，译音）公布新发现的「佛地魔蚁」照片。（撷取自https://x.com/MarkKLWong/status/1779002513863372985）

研究人员是在澳洲西部内陆干旱的皮柏勒（Pilbara）对生活在地底下的动物进行生态调查时，发现这种新种蚂蚁，研究报告第一作者、西澳大学生物科学学院研究员马克．王（Mark Wong，译音）说，「哈利波特中那位令人害怕的敌人，和这种蚂蚁，两者都有幽灵般修长外表，而且都生活在阴暗之中」。

「佛地魔蚁」属于细蚁属（Leptanilla），体色苍白，身形修长而脚纤细、下颚尖锐。这名昆虫学家说，他们只发现两只「佛地魔蚁」样本，都是在探钻到地下25公尺深处，刮取探钻孔内壁时采集到的。

澳洲估计有1300种到5000多种蚂蚁，种类之多在全世界数一数二，但是「佛地魔蚁」却是历来在澳洲发现的第二种细蚁属蚁。

《英国广播公司（BBC）》19日报导，与其他细蚁属物种相比，「佛地魔蚁」的身形、触角和脚都极为细长。马克．王说，根据对另一种细蚁属蚂蚁的特化猎捕行为的观察，「这种新物种几乎可以肯定是掠食者，一种在黑暗中可怕的猎捕者」。

他说，全球有1万4000多种蚂蚁，其中只有约60种为细蚁属，「不像大部分的蚂蚁，细蚁属蚂蚁以小型群落生活，通常一个群落有一只蚁后和仅约100只工蚁，居住和觅食完全在地下进行」，因此，这种蚂蚁适应了黑暗生活，已经失去视力、缺少色素，并且演化出仅1到2公厘长的小巧体型，让牠们能够轻松在土壤中穿梭。

这份研究报告11日在国际动物分类学期刊《ZooKeys》发表，报告说，其他细蚁属已知会利用尖锐下颚和有力的螫针，让同样生活在土壤中、体型却比牠们大许多的蜈蚣失去行动能力，然后让牠们的幼虫来吃这些猎物。研究人员还不确定「佛地魔蚁」的猎食对象，不过，同一处地点采集到一些蜈蚣、甲虫、蝇类等无脊椎动物，意味著至少其中有的或许名列「佛地魔蚁」的菜单上。