“我代表新加坡，所以放弃不是一个选项。无论希望再渺茫，只是这一刻的事，这一瞬间过去后，我们要继续前进。”

美国《时代》周刊星期四（4月18日）公布2024年百大最具影响力人物，今年55岁的陈惠菁入选。她是我国驻联合国海洋与海洋法大使。

陈惠菁处事低调，行程紧凑，《联合早报》记者在她入选前已要求进行面对面访问，经反复尝试后，她最终同意通过电邮接受采访。

2023年3月4日，经过近20年的磋商后，逾百国代表在联合国保护公海生物多样性大会上，就国家管辖范围外区域的生物多样性协议达成共识，制定国际框架来更有效地保护公海。共识达成时，主持大会的陈惠菁说：“船已经靠岸了。”

少时追看美国科幻连续剧 萌生对海洋法兴趣

陈惠菁认为看电视不是一件坏事，她在青春时期常看美国科幻电视连续剧《深海巡弋》（SeaQuest DSV）。科学家会在每集的结尾，解释海洋科学与研究，陈惠菁以此认识大自然的奥妙，萌生对海洋法的兴趣。

不过，青年的陈惠菁不曾想过有一天会身负重任，代表新加坡主导国际协商。她说，制定国家管辖范围外区域的生物多样性协议非常重要，因为它提供一个框架来改善针对公海和深海海底的国际治理。协商的过程也凸显各国有办法为共同目标努力。

陈惠菁忆述，冠病疫情暴发时，协商一度停止，如何维持各方对协商的兴趣、团结大家，并栽培新一代的协商代表等是须克服的困难。“当时有代表被调派处理各国内的疫情问题，这本可能导致协商停滞不前，但代表都继续把协商放在首要的位置，是值得赞扬的。”

经过近20年的磋商后，各国代表在联合国保护公海生物多样性大会上，就国家管辖范围外区域的生物多样性协议达成共识。大会由陈惠菁（图中）主持。（新加坡外交部提供）

海龟可能慢 但终会抵达目的地

对陈惠菁而言，保护环境的动力很直接——因为地球是人们生活的地方。“个人行动很重要，同时也需要全球的努力。来自各国的人们合力打造更好的地球，才会看见改变。”

然而，推动保育是一场耐力赛，成效不会立竿见影，但陈惠菁的词汇里没有“放弃”两个字。她说：“人们对新加坡的认识，源自各种经历，如品尝本地的美食、到我国旅游、阅读新加坡相关新闻等。另一种方式，是与新加坡人接触。我认为放弃不是一个选项，因为放弃不是代表新加坡人的表现。”

陈惠菁以海龟来形容自己。“我会告诉协商代表，有时须要放慢步伐，才能加速前进。海龟可能慢，但它们终会抵达目的地。”

鼓励女外交官勇敢做自己

陈惠菁（前排左二）2018年受委为联合国公海生物多样性公约政府间会议主席。（新加坡外交部提供）

陈惠菁给予其他女性外交官的鼓励是：“做自己，而不是变成别人想要我们成为的样子。”

陈惠菁1992年从新加坡国立大学法学院毕业，先到国防部担任法律官员，而后在2008年加入新加坡总检察署国际事务司。

2018年1月，她借调到外交部，在荷兰海牙外交办事处工作，同年受委为联合国公海生物多样性公约政府间会议主席。2020年，她出任新加坡知识产权局（IPOS）局长。

身兼多职仍应付自如的秘诀是什么？陈惠菁风趣地说：“我尝试在生活上做到有条理，‘尝试’是关键词。最大的挑战是找时间完成不同身份的工作，并跨越时差的问题。但我有幸代表新加坡，拥有做出改变的机会，所以坚持了下来。当然，我也有稳定的健怡可乐供应。”

陈惠菁说话的语调温和且坚定，而她的幽默似乎是骨子里发出来的。去年11月，她参加海洋集体峰会的炉边对话，在谈到会积极推动各国尽快签署和核准协议时，突然话锋一转，逗得台下的观众都笑了。

她当时说：“唠叨是我的超能力，当了多年的母亲，我如今的唠叨功力深厚。我会竭尽所能念着各国尽快签署和核准协议。”

国家管辖范围外区域的生物多样性协议去年9月20日起开放签署，开放时限为两年。截至今年4月18日，共89个国家签署、四个国家核准。如有60个国家签署和核准，协议会在120天后生效。

想要时间转换器 改变从前做更多事

若能拥有一种超能力或法宝，相信是哈利波特迷的陈惠菁，想要一个时间转换器。“有了时间转换器，不仅能回到过去改变事迹，也让我们可以做更多事情。”

在最艰难的时刻，陈惠菁的家人是她最坚实的后盾。“他们给我无条件的爱，让我知道他们在身边，并通过实际的方式，如确保我有吃饭、开会时给我温饮等，好让我可以集中精力工作。”

《时代》周刊每年发布百大最具影响力人物名单，每位入选名单者都由一位知名人士撰写推荐文，表彰其卓越的成就。曾入选的新加坡人包括建国总理李光耀（2005年）和李显龙总理的夫人何晶（2007年）。