一位父女化石收藏家双打在英格兰海岸索默塞特郡的海滩上发现的一根巨大下颌骨属于一种新发现的物种，很可能是迄今为止在地球海洋中游泳的最大已知海洋爬行动物。

科学家认为，长达110英尺（33.5米）的蓝鲸是目前已知地球上存在的最大动物。但有可能这种被称为鱼龙的远古爬行动物，已知为一只名为塞文的巨大鱼龙，可能与蓝鲸的体型相媲美。

鱼龙的下颌骨，或称下颌角，是下颚顶部的一根长曲的骨头，位于牙齿后方，长度超过6.5英尺（2米）。研究人员认为这只生物被命名为塞文鱼龙（拉丁名Ichthyotitan severnensis）的可能长度超过82英尺（25米），相当于两部城市公交车的长度。

贝林顿（Braunton）的贾斯汀和鲁比·雷诺兹俩父女在2020年5月在索默塞特郡的蓝锚海滩寻找化石时，发现了下颌骨的第一块。当时年仅11岁的鲁比发现了第一块骨头，然后她和她的父亲一起找到了其他碎片。

这一显著的发现可能会进一步揭示这种史前巨物在进化历史和它所居住的海洋生态系统中的角色，根据马歇罗·佩里洛（Marcello Perillo）的说法，他是德国波恩大学进化古生物学研究生，也是这项研究的合著者，该研究在本周三刊登在PLOS One上。

鉴于化石发现可能非常重要，雷诺兹一家联系了曼彻斯特大学古生物学家、布里斯托尔大学1851研究学者的迪恩·洛麦克斯博士。作为一名鱼龙专家，洛麦克斯近年来命名了几种科学上尚未发现的物种。

对这块化石产生兴趣的洛麦克斯联系了化石收藏家保罗·德拉萨勒，他于2016年5月在德文郡沿海的利尔斯托克发现了一块非常相似的巨型鱼龙下颌骨。德拉萨勒在距离利尔斯托克约6.2英里（10公里）处发现了第一根下颌骨。

领导这项新研究报告的洛麦克斯和合著者德拉萨勒曾一起研究过之前的发现，并于2018年4月共同发表了一篇关于该发现的论文，怀疑它可能属于一种以前未知的鱼龙物种。但研究人员需要更多的证据，一根第二根几乎完全相同的下颌骨为他们提供了确认新物种的机会。

“想到我的2016年发现会引起这么多关于这些巨大生物的兴趣，让我感到非常高兴，”德拉萨勒说。“当我发现第一根下颌骨时，我就知道这是一件特别的事情。有一根第二根下颌骨证实了我们的发现，太不可思议了。我非常高兴。”

雷诺兹一家、洛麦克斯、德拉萨勒和其他人一起返回蓝锚海滩寻找其他碎片。这支团队找到了其他完美契合的骨骼碎片，就像完成一幅拼图。

贾斯汀·雷诺兹在2022年10月重新组装了这根下颌骨。

“我对这个发现感到惊讶，”洛麦克斯在一份声明中说。“在2018年，我的团队（包括保罗·德拉萨勒）研究并描述了保罗的巨型下颌骨，我们希望有一天会再次发现类似的化石。这个新标本更完整、保存更好，并表明我们现在拥有了两根这种巨大的骨头——称为腮骨——形状和结构独特。我非常激动，可以说。

这些骨头可以追溯到三叠纪末期，即所谓的利希期，那时鱼龙在海洋中游泳，而恐龙在陆地上统治。

这根新发现的下颌骨是比第一根更高质量的标本，展示了该生物的下颌角的特征，使其与其他物种区分开来，洛麦克斯说。 塞文鱼龙的下颌骨比之前发现的属于不同物种的巨型鱼龙化石要晚约1300万年。

雷诺兹家和德拉萨勒的发现将很快在英国布里斯托尔博物馆和艺术画廊展出。

雷诺兹的女儿鲁比在一份声明中表示：“发现这只巨型鱼龙的一部分太棒了。能参与这样一项科学发现，我感到非常自豪。” 洛麦克斯表示，近年来他很享受与化石收藏家一起工作，因为他认为古生物学是一个任何人都可以做出重要贡献的科学领域。

“对于鲁比·雷诺兹来说，她不仅发现了这个重要的化石，还帮助命名了一种巨型史前爬行动物，”洛麦克斯在一封电子邮件中说。“也许很少有15岁的孩子能说得出这样的话！也许会是一个未来的玛丽·安宁（Mary Anning）。但无论鲁比是否会选择古生物学或科学这条道路，重要的是她、贾斯汀和保罗为古生物学和我们对古代世界的理解做出了巨大贡献。”