图为圣安德列斯断层（San Andreas Fault） 空拍影像。（图／VCG）

根据追踪北美洲圣安德列斯断层的新研究，位在加州中部的圣安德列斯断层“帕克菲尔德段”（Parkfield section）约每22年就会发生一次大地震，科学家推测加州今年可能发生规模6级大地震。

纽约邮报、每日邮报报导，圣安德列斯断层（San Andreas Fault）贯穿美国加州，一路绵延约800英里，1934年发生规模6.5地震、1966年发生规模6地震、1983年发生规模6.7地震，最近一次的地震为2004年的规模6地震。

研究主要作者、意大利国家地理与火山学研究中心研究主任马拉格尼尼（Luca Malagnini）指出，加州的帕克菲尔德（Parkfield）位置恰好处于过渡地带，此地以南的断层带被锁定，即太平洋板块和北美板块在断层线的两旁不会交错移动，但是此地以北的板块每年会以3.6公分的速度移动。

虽然地震确切发生日期无法预测，但马拉格尼尼说明，有迹象表明帕克菲尔德已进入地震休眠期的最后阶段，相信今年会发生大地震。他的研究着眼于地震波衰减，当波穿越岩石时会自然地损失能量，在断层带上即便没有发生地震，也会有小波，科学家观测的就是这些波。

透过分析2004年地震前数周的数据，科学家们发现，当地震波穿越地壳，该地区的地震波有出现类似模式，而现在这个类似的情况正在发生，不过下一次地震震中可能出现在不同位置。这份研究3月22日刊登在Frontiers in Earth Science期刊。