尽管这个项目遥远、难以进入且品质较差，但北京决心在撒哈拉沙漠的一个矿场投入巨资，以“降低”对澳洲铁矿石的依赖。

据《先驱太阳报》报道，中国铁建股份有限公司（CRCC）是世界上最大的建筑和工程集团之一，受国务院国有资产监督管理委员会监管。目前它正在北非阿尔及利亚沙漠上铺设6000公里的新铁路线。这一切都是为了让钢铁企业集团宝武控制Gâra-Djebilet矿场。

（图片来源：《先驱太阳报》）

尽管该矿床的磷含量是可接受水平的八倍多，这是一种会削弱铁矿石用于生产的任何钢铁的矿物。去除磷是一个极其耗能和污染的过程，但早先《南华早报》称，这些挑战已被“克服”，使得对矿场及相关基础设施的大规模投资变得可行。

“中国目前在很大程度上依赖澳洲和巴西的铁矿石，这是制造钢铁的主要原材料，”本周发布的一份SCMP报告中写道，“北京希望拿到Gâra-Djebilet矿场的供应，该矿场拥有大约35亿吨的储量，将帮助多元化其来源。”

（图片来源：《先驱太阳报》）

据悉，中国是世界上最大的钢铁生产国，仅在2022年就生产了10亿吨钢铁。这也使其成为世界上最大的铁矿石进口国，大约70%的铁矿石在澳洲开采，这使其成为堪培拉出口收入的最大贡献者。

这种相互依赖使得北京和堪培拉都暴露于经济和外交策略之中。对堪培拉来说，长期影响的加剧，是北京希望转移其铁矿石来源的决心。这已在本周发布的最新投资数据中显现。

2023年，中国对澳洲的整体投资下降了36%，至13.4亿澳元，2022年则是为21亿澳元。悉尼大学/毕马威澳洲联合发布的《揭秘中国在澳投资》报告发现，这种下降在澳洲的矿业中尤为明显。

悉尼大学商学院合著者Hans Hendrischke指出，“这反映了中国对外直接投资（ODI）的优先事项的转变，越来越多地流向“一带一路”倡议国家以及东南亚等替代市场的矿业和加工企业。”

尽管报告指出，中国对澳洲农产品和食品的兴趣重新增加，但在新冠疫情期间北京对其施加惩罚性关税后，该行业对此反应缓慢。