澳洲一项研究发现，如果海洋温度继续以预期速度上升，到本世纪末，章鱼可能因为高温而失去视力，幼体死亡率也会因此上升。

（图/路透社）

研究团队指出，章鱼在生活中高度依赖视力，因此丧失视力将对章鱼产生重大影响。 章鱼大脑中有将近70%区域专门负责视觉，在沟通、侦测掠食者和寻找猎物各方面发挥关键作用。

实验中，研究人员将未出生的章鱼及母亲暴露在三种不同温度下：控制组摄氏19度、模拟当前夏季海温的22度、以及2100年的预期海温25度。 结果发现，与其他温度下的章鱼相比，暴露在25度下的章鱼产生的负责视觉的蛋白质明显较少。

研究第一作者、阿德莱德大学（The University of Adelaide）博士生华（Qiaz Hua）指出，其中一种是大量存在于动物眼部水晶体中的结构蛋白，可保持水晶体透明度和光学清晰度，另一种则负责眼睛感光细胞中视色素的再生。

另一方面，研究也发现，生活在较高气温下会造成子代和怀孕母体的死亡率升高。 保存于25度的三种章鱼中，有两种的卵没有孵化，研究人员表示，部分原因来自于母亲早在卵子处于早期发育阶段时便死亡。

研究指出，这群幼体章鱼的母亲表现出「明显的压力迹象」，而生活在较低温度下的母亲则没有出现类似迹象，而幸存下来的子代章鱼也对高温表现出强烈反应，活到成年的可能性微乎其微。

华表示，这代表全球暖化可能同时对多个世代产生影响，即使像章鱼这样适应性很强的群体，或许也无法在未来的海洋变化中生存。

研究共同作者、阿德莱德大学生物科学院长吉兰德斯（Bronwyn Gillanders）指出，只要出现3度左右的温度变化，生物体就开始遭到损害。 这项研究虽然不足以模拟全球暖化的实际状况，但也明显反映出海温上升对章鱼不利。

新南威尔斯大学（University of New South Wales）水生生态学家马蒂诺（Jasmin Martino）评论称，这项发现与先前文献有所矛盾。 她表示，先前研究认为头足纲动物（例如章鱼和鱿鱼）拥有较高适应性，足以成为气候变迁中的「赢家」，但这项研究显示在热带地区，高温造成的生理反应可能压倒章鱼。