2023年的女子足球世界杯，由南半球的澳洲和新西兰联合主办，但其实两个「姐妹国」在足球发展方面，也遇到不同程度的障碍与困难，导致落后于其它新兴势力，原本希望借助这次大赛把当地热潮推上一层楼，但澳洲最终晋级四强，新西兰遗憾地小组赛出局。

7月20日，女足世界杯先于新西兰举行揭幕战，同日澳洲将于悉尼打响第2场「开幕战」。位于悉尼的澳洲球场（Stadium Australia）可容纳超过8万人，但却是一个「怪奇」足球场。

新西兰后卫Michaela Foster，前年仍在超市上班赚取生活费

那球场距离观众席极远，细心一看，便会发现球场外围被草皮覆盖的地方原本是标准跑道，部份座位甚至不宜观看足球赛事。澳洲球场是2000年奥运会比赛场地，见证Cathy Freeman夺得400米女子金牌，但却是袋鼠军团福地──2015年夺得亚洲杯冠军，以及2006年世界杯资格赛互射十二码取得决赛圈入场券。

女足世界杯开赛前不到一个月，澳洲橄榄球和澳洲式足球赛的宣传标语仍在该球场内高高挂起，ABC女子足球记者Samantha Lewis直言：「过去几星期，我跟很多澳洲人聊天，他们根本不知道即将举行女足世界杯，遑论知道我们是东道主之一。」

英式足球，如果要在澳洲进一步壮大起来，首先要突破橄榄球、澳洲式足球、板球等运动的夹击。讽刺地，英式足球在澳洲草根层面渗透性高，注册人口超过100万（新西兰超过15万），可惜没能连接到职业层面，青少年长大后宁愿投身其它项目。

澳洲全国足球联赛于1977年成立，参与人口主要是当地移民，发展缓慢，直至2005-06赛季A-League诞生，揭开历史新一页。没有A-League，新西兰足坛相信不成气候，事关当地具规模的职业队，只能选择参加A-League。两年后，女子A-League面世，今日大名鼎鼎的美国女足核心Megan Rapinoe就曾效力Sydney FC。

球迷起初因为新鲜感纷纷进场打气，但日子久了，缺乏新血、球星等负面因素打击之下，人气每况愈下，而且大众印象亦会认为本土联赛的水平不及欧洲。相反，板球、橄榄球和澳洲式足球赛事的水平，长年高踞世界前列，此消彼长之下，人们自然提不起兴趣，更甚的是，本赛季起澳洲当地只会每周转播两场男子联赛，女子联赛更乏人问津。

澳洲女子联赛目前仍处于半职业水平，国内球星难以拒绝海外球队挖角，陷入了球星卖少见少的恶性循环，Samantha Lewis解释：「管理层错过了投资女子足球的最佳时机，新生代几乎不可能留在本土打拚。」

另一边厢，橄榄球狂热国家新西兰，全国只有一支职业球队惠灵顿凤凰（Wellington Phoenix），成为史上最少职业球队的东道主。凤凰队主场馆Eden Park可容纳4万多人，但与其它3个承办球场一样，并非足球专用球场，正如部份国脚的处境相似，后卫Michaela Foster，前年仍在超市上班赚取生活费。追梦，从来没有容易的路。