作为健康饮食，专家一直推荐地中海饮食！ 不过，一项最新研究也显示日本作为世界最长寿的国家，其传统膳食也有益健康，避免痴呆症风险；研究建议接受日本传统饮食的元素，包括鱼、海鲜、大豆、味噌、海藻和香菇等食物。

一项最新的研究表明，日本饮食富含鱼、茶和大豆，可以保护大脑免于萎缩，从而降低患痴呆症的风险。 在这项研究中，日本国家老年病学和老年学中心的研究人员对两组饮食不同的日本人进行了脑部扫描。 一组遵循传统的日本饮食，而另一组主吃西方饮食，富含红肉、酒精和面食等高脂肪食物。 研究人员在两年的时间里进行了两次扫描，目的是确定每组随着时间的推移损失了多少脑组织。 研究发现，日本饮食组的女性平均而言，和西方饮食组的女性相比，脑萎缩或萎缩（这是痴呆症的特征）的程度较低。 这一发现是在人们越来越关注日本的生活方式之后得出的，因为日本被发现包含世界五个“蓝色区域”之一，其他地区还包括希腊、哥斯达黎加和意大利，即和世界其他地区相比，慢性病发病率较低、预期寿命较高的地区。

《蓝色区域解决方案》一书的作者 Dan Buettner 表示，居住在日本冲绳县的 65 岁以上人口中，只有 6.7% 患有痴呆症。 这几乎只是美国这一比例（约 11.3%）的一半。 蓝色区域和世界其他地方的不同之处在于其中人们的生活方式，包括他们的饮食。 该研究的作者、日本国家老年病学和老年学中心的营养流行病学研究员 Shu Zhu 和心理学讲师 Giovanni Sala 表示：“遵循日本传统饮食也可能有益于大脑健康，而且比典型的西方饮食更有益。”这项研究发表在三月份的《营养杂志》上。 研究作者将日本传统饮食定义为以鱼、贝类、大米、大豆、绿茶、柑橘、泡菜、蘑菇和海藻为主。相比之下，西方饮食含有精制碳水化合物，如面条、高脂肪食物、软饮料和酒精。 一般来说，日本饮食被认为具有保护作用，因为其富含维生素、多酚、植物化学物质和优质脂肪酸，所有这些都可以帮助身体对抗炎症。 研究作者写道，避免长期炎症可以帮助润滑大脑，并保持其神经元长期工作。 为了调查这些饮食对其他饮食的影响，该研究对 1636 名年龄在 40 岁至 89 岁之间的日本成年人进行了调查。并考虑到他们的遗传史，以及其他生活方式因素，如吸烟习惯、体力活动和现有的健康状况。 两年期间，589 名参与者遵循传统日本饮食，697 名参与者吃传统西方饮食，350 人主要吃植物性饮食。 最后通过对参与者进行定期脑部扫描，称为核磁共振成像，监测每个参与者的脑组织损失，临床上称为与年龄相关的脑萎缩，因为它是痴呆症的标志。 最后，作者发现遵循日本饮食的女性的大脑萎缩程度明显低于遵循西方饮食的女性。对于男性来说，两组之间没有差异。 作者对此效应提供了两种可能的解释。第一，日本饮食富含镁和植物雌激素，对女性的保护作用比男性更大。 植物雌激素是和女性性激素雌激素类似的化合物，主要存在于植物中，有时称为植物雌激素。 衰老和阿尔茨海默病研究所之前的研究支持了这一观点，称增加植物雌激素的摄入量可以帮助女性对抗体内压力的累积影响。 第二，作者发现男性比女性更有可能偏离日本传统饮食。因此，他们消费了更多的西方食物，如面条和清酒，从日本传统饮食中获得的保护作用较少。 无论如何，研究人员建议纳入日本饮食中的某些特定部分，这些部分在其他蓝色区域饮食中也可以看到，其中包括增加蔬菜和鱼类的摄入量以及减少红肉的摄入量。 研究建议接受日本传统饮食的元素，包括鱼、海鲜、大豆、味噌、海藻和香菇等食物，不仅有助于改善认知功能，还有助于改善整体健康。