日本、美国、澳大利亚、菲律宾四国6日发表了防长等的联合声明称，7日将在南海实施海上自卫队和各国海军参加的联合训练。日美澳三国有意彰显与菲律宾的团结。此次联合训练被定位四国的首次“海上合作活动”。

联合声明强调称：“将展现为支持自由开放的印度太平洋，而加强地区和国际合作的共同参与。”其中欢迎称：“有助于强化四国的战术、技能等相互运用性。”

基于《联合国海洋法公约》的常设仲裁法院2016年公布了否定中国在南海主权主张的仲裁结果。联合声明中还表达了支持这一结果的立场。

在另外的声明中，日本防卫相木原稔考虑到中国，表示“强烈反对凭借实力单方面改变现状和加剧紧张的任何行为”。美国国防部长奥斯汀称此次是“支持和平与稳定”的活动。

联合训练时，在菲领海外的专属经济区（EEZ）将实施包括反潜战训练在内的演习。海上自卫队将派出护卫舰“曙”号，美军派出濒海战斗舰、澳军派出护卫舰和巡逻机。菲军将有多艘巡逻舰参加。

在南海海域，3月下旬中国舰船朝驶向菲军据点的补给船发射水炮并有军人等受伤。