本地共注册79个合作社，当中有22个服务13万名会员的信贷合作社。图为今年1月新加坡全国合作社联合会和南洋理工大学合作社联办的新加坡携手前进对话会，贸工部兼文化、社区及青年部政务部长陈圣辉（中间）也参与对话会。（档案照片）

本地合作社日后可动用储备金来发股息给会员和支付酬金给管理委员会成员，但这必须先获得合作社注册官批准，并在常年会员大会上通过。

合作社（修正）法案星期三（4月3日）在国会三读通过。贸工部兼文化、社区及青年部政务部长陈圣辉总结二读法案辩论时说，要求合作社寻求注册官以及会员的批准，将为使用储备金支付股息和酬金提供双层保障。

陈圣辉说，注册官在批准前会考虑合作社提议的股息和酬金率相比往年是否合理，以及合作社过去的合规记录和治理能力等因素。信贷合作社还须证明支付这些股息或酬金后，可以达到现行的最低资本充足率。

注册官会针对合作社须提供的信息和文件发布指南，协助合作社了解申请的先决条件。

为确保合作社充分披露使用储备金的提议，合作社在获得注册官批准后，须在常年会员大会上通过具体决议寻求会员同意。

陈圣辉说，合作社须在财政年结束的六个月内召开常年会员大会，因此在大会前有足够的时间获得注册官批准。

目前合作社只能从上一年的盈余支付股息给会员。如果在某个财政年出现亏损或盈利较低，即使合作社有储备金且财政稳健，会员不是无法获得股息，就是股息较低。

针对管理和表现良好的合作社，议员朱倍庆（淡滨尼集选区）建议政府考虑允许他们承担更高的投资风险或分发更多盈余给会员，议员叶汉荣（杨厝港区）则提议给予这些合作社更多财务管理上的灵活度。

陈圣辉回应时说，目前为股息设下的顶限，旨在协助合作社在实现社会使命和目标以及满足成员需求的同时，着重于长期财务健康和可持续性。

此外，合作社领域广泛且多样化，有的合作社规模大并由专业人员管理，有的则是主要由志愿者运作的小型合作社，这意味着管理能力和储备金规模也各不相同。

他认为，目前的顶限是充足的，但文社青部会进一步探讨如何满足不同类型的合作社需求。

本地共注册79个合作社，当中有22个服务13万名会员的信贷合作社。截至去年3月31日，信贷合作社的会员存款达8亿2300万元，向会员提供的贷款达2亿零600万元。

合作社可自主发行债券 仍须遵守相关法律章程

修正法案生效后，合作社发行债券（bonds）和无担保债券（debentures）也无须获得合作社注册官批准，但仍须遵守相关法律和章程。如果做出损害自身和成员利益、不负责任的行为，注册官可以单独审查并采取适当行动。

合作社成员逝世或破产时，受权管理成员财产者也将能从合作社收取红利证（bonus certificate）或红利股的价值。

为协助合作社领域发展，中央合作社基金过去五年为合作社提供约270万元的津贴。陈圣辉说，除了协助新合作社开办的津贴，合作社还可以申请用于发展和培训等方面的津贴。