随着时代变迁，如今要当个好的巴士车长不只须安全地将乘客送往目的地，还得学习掌握新科技和设备，并为乘客提供关怀贴心的服务。活到老，学到老，不单是个人追求，也是行业所需。在全国推广终身学习之际，《联合早报》访问了活跃于不同领域的年长者，让读者从他们退而不休的精神中得到启发。

“我们已经有年纪了，就像一辆旧车，你要保持活力就要一直开动，不然引擎可能就jam（卡）住了。”

位于西部的顺利巴士车厂，到了下午时分只留下零零散散的巴士，有些带有新捷运标志的橙紫色，有些则是披上绿色制服的较新型巴士。

受访当天，高级巴士车长吴顺发（71岁）带记者坐进车厂三楼一辆橙紫色巴士，驾轻就熟地按下仪表盘上的按钮后，静待几分钟。

“巴士得有气才可以走。”他解释：“因为这是辆旧车，所以停几个小时气压就跌了。如果是新车，可能一天内还不会有这种状况。”

这些巴士和吴顺发一样有些岁数了，但做起工来却毫不马虎。

一“玩”48年 “全新加坡的路线都懂”

吴顺发1976年当上新捷运巴士车长。当时他考上驾照不久，抱着好奇玩玩的心理，与朋友一起申请成为巴士车长。

这一“玩”就是48年。吴顺发说，这份职业稳定，公司待遇和与同事交情又好，因此不曾想过离开。“我在这家公司做了那么久，就像是我第二个家。”

吴顺发的报到时间是清晨5时30分，但清晨4时许天还未亮，他就会从家里出发，步行20分钟到巴士车厂。

每次开工前，他都会检查车辆，再花15分钟在巴士上伸展手脚和腰部，活动筋骨。

由于经验丰富且记录好，吴顺发1997年获选为后备车长，意味着他必须熟悉每条巴士路线，以备不时之需。“全新加坡的路线我都懂了，我还可以画出来。”

1990年代，吴顺发经常会在纸上画地图。勾勒巴士路线、标记巴士站、到了一个路口要往左还是往右转，都是为了让新车长学习路线时可以参考。

为协助其他巴士车长学习新路线，高级巴士车长吴顺发会亲手绘制巴士路线地图，包括标记巴士站，以及到了某个路口该转左或转右。图为吴顺发10多年前绘制的240号巴士服务路线。（受访者提供）

后来，学习新路线除了有导师培训，还有新捷运网上程序帮忙，吴顺发持续了十多二十年的纸上画地图工作也告一段落。

从上世纪70年代巴士设备不全，到现在巴士科技先进，还多了卫星定位和阅卡器，巴士车长也须与时并进，学习新知识。

吴顺发2001年刚升为首席巴士车长，就面对要用电脑排班的难题。那时候很多车长调侃他：“你死定了，一个巴士车长要操作电脑，你根本不行的。”

他回想当年的场景也忍俊不禁。“我那个鼠标抓半天，都找不到光标在哪里。”

不过，吴顺发从不轻言放弃。“我没有给自己压力，别人用一天就会，我可以用两天三天来弥补不足，用久就懂了。”

顺应时代发展，他也积极参与无人驾驶巴士安全操作等新兴科技相关的培训。

吴顺发说，很多与他年龄相仿的车长也仍坚守岗位。“我每天上班手脚并用，有助我保持健康的身体。”

新捷运巴士车长平均年龄47岁

为协助巴士车长不断增进技能和知识，新捷运持续鼓励车长参与各项培训，包括在引入混合动力和电动巴士等新款巴士时，给予车长驾驭这些车辆的技能与信心。

根据陆路交通管理局委托毕马威（KPMG）进行的陆路交通工作与劳动力研究，本地巴士业有超过2万5000名雇员。当中约一半属于公共巴士领域，年龄中位数为41岁至50岁。

这份于2021年12月发布的报告指出，多数巴士车长、德士司机和汽车技工至少55岁，雇员老龄化加上替代人数较少，都为劳动力供应带来压力。为此，较年长的员工必须进行再培训，以适应新科技和维持生产力，行业同时也须探讨如何提供更包容和适合年长者的工作环境。

新捷运巴士车长平均年龄47岁。新捷运发言人陈贵珍说，公司相信拥有好员工才能有好公司，因此公司大力投资于员工的培训和发展，让他们定期接受培训。

除了驾驶和基本维修技能，巴士车长还能学习乘客服务等软技能。为支持巴士车长无论在任何年龄都维持技能和不断学习，公司也鼓励他们在电子学习平台上完成年度复习课程。