例如想在中西部的芝加哥定居，就要有生活成本高于全国平均水平的心里准备。根据PayScale的数据，芝加哥的生活费用比全国平均高出约20%，其中住房是重要的影响因素之一，该市住房开销比全国其他地方高出52%。 尽管如此，芝市与全国平均水平相比，公用事业费用略低了约 3%，使得整体生活成本负担略有缓解。

不过，芝加哥超市杂货店和外食等日常开支，增加了在当地的高昂生活成本。例如，芝市商业区的一顿基本午餐约18元，超市价格也很高，一加仑牛奶4.87元，一打鸡蛋约4.34元。此外，包括公共交通和汽油在内的交通成本，也是居民每月预算中需要考虑的因素。

该市的公共交通系统虽然普遍且可靠，但每月的花费要105元。至于交通和停车，包括华埠在内的芝市也是挑战重重，这种情况也推升了在芝加哥生活的交通成本。