英国威尔斯王妃凯特宣布罹癌的消息震惊各界。（图／路透）

英国威尔斯王妃凯特宣布罹癌，自称是1月份接受腹部手术之后才发现，但并未揭露罹患的是哪一种癌症，消息一出震惊各界。如今有多名英国专家表示，近年来发现45岁以下癌症患者人数显着增加，这些人确诊的癌症类型通常在高龄者身上较为常见，研究人员至今还在寻找原因。

The Telegraph报导，针对北爱尔兰的1993年至2019年研究数据显示，早发性癌症的发病率增加20.5%，相当于英国每年增加约7000个癌症病例。伯明罕大学资深临床研究员贝格斯（Andrew Beggs）直言，20年前几乎很少见到年轻的癌症患者，但现在却经常遇到，这些年轻癌症患者通常都没有任何症状，且他们因为年纪尚轻所以没想过会罹癌，也因此感到震惊。

伯明罕大学肿瘤学副教授希瓦库马（Shivan Sivakumar）同意贝格斯的看法，"原因尚不清楚，但我们发现有越来越多病患得到腹部癌症。"

凯特王妃今年42岁。波士顿麻州总医院癌症中心肿瘤内科医生史崔克兰指出，她的罹癌消息"确实提醒我们所有人，癌症也可能会侵袭健康的年轻人"。(新华社) 对于罹患癌症的年龄层下降，研究人员感到相当困惑，虽然不太可能是单一因素造成，但部分科学家认为遗传可能是原因之一。举例来说，大约每100人之中就有1人携带BRCA基因（遗传性乳癌基因，可能罹患乳癌与卵巢癌），另外大约每350人之中就有1人有"林奇氏症候群"（Lynch syndrome，遗传性非瘜肉结直肠癌综合症，可能罹患肠、子宫、卵巢、胰脏癌）。

除了上述的遗传因素，研究团队也在探讨肠道微生物群（microbiome）是否也是原因之一。由于饮食或其他环境因素，肠道微生物群可影响人体发炎指数，可能进而增加罹癌风险。

另外，当前社会对于癌症拥有更广泛认知，当症状出现就去检查，也很可能是让有记录病例增多的原因。