一项新研究发现，大西洋环流正朝着一个临界点迈进，这给气候系统和人类带来了“坏消息”。

科学家们表示，一旦环流达到这一点，他们对于崩溃速度的预测感到震惊，尽管他们目前无法确定这种情况何时会发生。

这项研究利用计算机模型和历史数据，开发了大西洋经向翻转环流（Amoc）崩溃的预警指标。Amoc是一个庞大的洋流系统，对于全球气候调节至关重要。

研究发现，Amoc已经进入了突然转变的轨道，这种转变在过去一万多年中从未发生过，并将对世界大部分地区产生可怕的影响。Amoc包含墨西哥湾流和其他强大洋流的一部分，是将热量、碳和营养物质从热带输送到北极圈的海洋输送带，在那里冷却并沉入深海。这种运动有助于在地球周围分配能量，并调节全球变暖的影响。

然而，格陵兰岛冰川和北极冰盖的融化速度超出了预期，导致Amoc系统受到侵蚀，淡水流入海洋，阻碍了来自南方的咸水和暖水下沉。

根据之前的研究，Amoc自1950年以来已经下降了15%，处于一千多年来的最疲软状态，引发了人们对即将崩溃的猜测。

尽管对于情况的严重程度尚未达成共识，但一项基于海面温度变化的研究表明，临界点可能会在2025年至2095年间出现。

这项发表在《科学进展》上的新论文开辟了新的领域，通过寻找大西洋南部盐度水平的警告信号来预测Amoc的崩溃。研究人员利用全球气候计算机模型模拟了2000年来的变化，发现缓慢的衰退可能会导致不到100年的突然崩溃，带来灾难性的后果。

这种突然转变将对气候系统和人类产生严重影响，因为Amoc一直被认为是一个稳定的系统。它的崩溃将导致海平面上升、雨季和旱季颠倒、气温波动增加等后果。“令我们惊讶的是发生的速度，”研究的主要作者、乌得勒支大学的雷内·范韦斯滕说。“这将是毁灭性的。”

尽管目前尚无足够的数据表明这种情况会在何时发生，但趋势明显是向着令人担忧的方向发展。“我们正在朝这个方向迈进。这有点可怕，”范韦斯滕表示。“我们需要更加认真地对待气候变化。”