对 183 个国家进行的研究称，在绝大多数美国人的自来水中发现的有毒铅导致全球 550 万人死亡，比吸烟或肥胖造成的死亡人数还多。

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重金属在全球的影响甚广 一项研究表明，受有毒金属污染的水每年导致全球数百万人死亡，而大多数美国人都饮用这种水。 世界银行的研究人员称，饮用水中的铅比吸烟或不良饮食更容易导致心脏病。 通过对 183 个国家数千名成年人的血液检测，他们模拟了因铅导致的心脏病死亡人数，他们的模型显示有 550 万人死于重金属，相比之下，吸烟导致全球 200 万人死于心脏病，而高胆固醇则导致 260 万人死于心脏病。 华盛顿特区(Washington D.C.)的研究人员说，他们的研究为从供水中去除铅敲响了 "警钟"，因为56%的美国人仍在饮用受重金属污染的水。

上图是压力组织自然资源保护委员会（NRDC）绘制的地图，显示了铅污染水平最高的饮用水服务人口。另一项研究显示，佛罗里达州的铅管道浓度最高

上表显示了各州含铅供水管道的数量。供水管道是连接住宅和自来水管的管道。每家每户都有一条 重金属从包括美国在内的许多国家仍在使用的重金属管道中渗入饮用水。 拜登政府已经公布了一项 450 亿美元的基金来解决这一问题。 研究表明，佛罗里达州（Florida）的房屋最有可能安装含铅水管，其次是伊利诺伊州（Illinois）和俄亥俄州（State of Ohio）。

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铅的危害 铅是一种毒性极强的重金属，当重金属在人体内积聚时，会导致血管收缩，减少血液流动的空间，引发高血压，高血压会迫使心脏更加努力地工作，增加动脉受损的风险，从而导致脂肪斑块堆积，从而引发心脏病。 而心脏病是全球第一大死因，估计仅在 2019 年就有 890 万人死于心脏病，根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，心脏病也是美国人的主要死因，每年有 695,000 人死于脏病。 对婴幼儿来说，它还会对大脑和中枢神经系统造成损害，导致语言和言语问题以及发育迟缓。 铅还会通过干扰神经导致心律失常或异常心跳。 在发表于《柳叶刀-行星健康》（Lancet Planetary Health）的这项研究中，研究人员研究了2019年发表的全球疾病负担（GBD）研究的数据。 以往的研究只是利用成人高血压患者的人数来估算铅暴露造成的死亡人数。 但在这项研究中，研究人员使用的模型考虑了铅对心脏的其他影响，如心律失常。 结果表明，与铅暴露有关的死亡中，90%发生在发展中国家。

根据世界卫生组织的数据，上图显示了 2019 年全球主要死亡原因 他们还发现，发展中国家的儿童因接触铅而导致智商平均下降6点。 这比之前的数字高出六倍，估计每年会给世界造成 6 万亿美元的损失。 活动家们将这项研究结果描述为 "警钟"，呼吁全世界采取行动，消除铅暴露。 纯净地球 "组织主席理查德-富勒（Richard Fuller）说，研究结果表明，铅的影响可能比人们最初担心的还要严重。 但英国伯明翰大学的空气污染科学家罗伊-哈里森博士等专家却试图给这一研究结果泼冷水，他表示研究结果 "很有趣"，但仍然 "存在许多不确定性"，认为该模型所使用的血铅与心脏病之间的关系是基于在美国进行的一项调查，但将其应用于全世界则是 "信心的巨大飞跃"。 据美国压力团体 "自然资源保护委员会"（Natural Resources Defense Council）估计，2018 年至 2020 年间，56% 的美国人饮用的自来水系统中会检测出铅含量。