圣安德列斯断层与位移方向。（美国地质调查局提供）

土耳其2月初发生强震，身处地震带的加州人不免担心何时地震会再度来袭。虽然灾难电影演得夸张，规模9.0、10.0的强震好像家常便饭，但是美国地质调查局（USGS）的研究认为，虽然加州还是有发生强震的机会，但是非常不可能出现规模10.0的超级地震，原因很简单，加州不存在能够引发10.0以上强震的断层。

地震的原因来自于断层地块的摩擦。断层的基本构造可以分为两种：上下移动的倾向断层，地块一块往上、一块往下，因此容易出现高山；二是平移断层，两个地块几近平行地摩擦，因此地貌容易出现位移。纵贯加州的圣安德列斯断层（San Andreas Fault）就属于平移断层，因此旧金山大地震后就曾发现整个街区北移了十几呎。

全美来说，地震好发区域可以分美中与美西两块，加州、太平洋西北地区（Pacific Northwest）与阿拉斯加都处于美西的地震带上，因为美洲大陆与太平洋板块的活动而容易出现地震。地质调查局的统计发现，美国50州里，42个州都在过去50年里曾经因为地震出现过灾损，因为50年是一般建筑物的寿命，因此可以说一栋建物的“生命”里至少会碰上一次强震。其中又有16个州的地震威力特别强。

美国的地震好发区域。（美国地质调查局提供）

地块位移的能量并非凭空而来，而是两个地块长期磨擦抵触而蓄积，到了两个地块都无法承受时，就会一次释放大型能量，导致地震的发生，因此地震学家往往认为，偶尔出现规模较小的地震，反而会降低大型地震的机会。不过，以现有科技而言，人力无法引发或抵消地块摩擦蓄积的能量，科幻片中在地底释放核子武器的作法，在现实中并不可行。

地震造成灾害严重度的最大变量有二：一是各地的震度，通常离震央越近震度越大；二是地质结构与建物的强度，某些地区的震灾特别明显，往往因为当地的地质结构使得震波放大，或是建筑结构设计过于老旧，以致耐震度差。不过，地质调查局还是整理出地震保命六要点供民众参考：

一、平时注意家具与物品的摆放，避免地震时倾倒或掉落。

二、先规划好逃生路线，以及受困时如何求援。

三、事先备妥紧急存粮与饮水。

四、定期整理重要财物文档，并投保地震险。

五、地震发生时找寻可以躲避的坚硬物体。

六、可行时优先逃出建筑物，至空旷处避难。