美联社资料图

在航班延误或取消时，旅行者可能很快就会拥有更多权利。

交通部周三提出了一项新规则，旨在“加强”对寻求退款的消费者的保护。如果实施，该规则将首次定义“重大”行程变更和取消的条款。

在当前的规则下，如果航空公司“进行了重大的时刻表更改和/或严重延误航班并且消费者选择不旅行”的情况下，乘客有权获得退款。只是交通部还没有定义什么情况符合“重大”的标准。

根据交通部拟议的新规，将对“重大”给出如下定义：

影响国内航班出发和/或到达时间3个小时或更长时间，国际航班6个小时或更长时间的更改

出发或到达机场的更改

增加行程中转机数量的更改

对使用飞机机型的更改，并造成航空旅行体验或机上可用设施显著下降

交通部的数据显示，对航空公司的投诉量正在增加——其中大部分涉及退款和航班服务。

“我认为交通部已经知道，乘客厌倦航空公司采取的一些花招和不利于消费者的行为。”旅游行业分析师亨利·哈特维尔特（Henry Harteveldt）在一份接受ABC新闻采访时表示。

交通部还表示，新规则将会把该部门长期以来的解释编纂成文，即当承运人取消或大幅更改出入美国或美国境内的航班时，未能提供退款选项是一种不公平的做法。

“我认为，到目前为止的问题是，作为个人旅行者，你不一定知道达美航空、美国航空、西南航空、精神航空所谓的重大延误是什么，每家航空公司的规则可能会有很大的不同。”机票专家斯科特·凯斯（Scott Keyes）表示，“这些航空公司甚至没有明确提及什么情况才被认为是重大延误。”

根据代表美国所有主要航空公司的游说机构“美国航空”（Airlines for America）的数据，自疫情开始以来，美国的航空公司已经支付了210亿元的现金退款。“美国航空”表示，现金退款额在2021年占乘客收入的8%，在2020年占乘客收入的22.3%，而在疫情的2019年，这一比例为4.3%.

公众将有90天的时间对拟议规则发表评论。一旦该期限结束，交通部将审查和分析意见，然后决定是否执行、修改或撤回提议。