影响牙龈的牙周病似乎是一个影响不大的小问题，然而，一些研究将其与糖尿病、肾脏疾病或心血管疾病等非常严重的疾病联系起来。甚至有些人已经发现牙龈中的细菌与痴呆症有关。

由美国塔夫茨大学的研究人员进行的一项研究发表在科学界的Frontiers in Aging Neuroscience上，已经深入研究了这种关系的本质，作者认为他们的发现可以帮助找到延缓两者进化的方法疾病。

首先，我们必须了解牙周病究竟是由什么组成的。每时每刻，我们的嘴里都充满了细菌和食物残渣；如果我们不经常刷牙，这两种元素最终都会在牙齿表面形成一层粘性层，称为牙菌斑。如果不清洁，牙菌斑会刺激牙龈，导致称为牙龈炎的早期牙周病。

这层最终会变硬，导致疾病的下一阶段：牙周炎，一种更严重的牙龈和牙齿感染。随着时间的推移，如果不进行治疗，牙周炎会导致牙齿脱落。在发达国家，牙周病可以影响大多数 65 岁以上的成年人，其中 30 岁以上的人的比例已经很高。此外，还有一些因素，例如吸烟，会增加患牙周病的风险。

在我们口腔中的细菌中，有一种是牙周病的主角：具核梭菌。之前的一些研究也发现了这种病原体与结肠癌和口腔癌之间的联系。好吧，正如这项研究的作者所得出的结论，它还会加剧阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的症状。