英国有史以来的第一台月球漫游器将于2021年前往月球表面。

这台微型的机器人月球漫游器——迄今为止尺寸最小的——依靠机械腿而非轮子移动，其外形类似蜘蛛。它将在月球表面行走，目的是为未来的人类登月任务提供参考信息。

报道称，如果获得成功，英国将成为继苏联、美国、中国之后第四个将漫游器送上月球的国家。以色列一家私营公司最近的一次尝试以失败告终，当时其着陆器坠毁在月球表面。

设计这台机器人装置的英国初创航天企业SpaceBit在伦敦埃克塞尔展览中心的一场科学活动上展出了它。

今年5月，美国国家航空航天局(NASA)曾宣布美国航天机器人技术公司和其他两家公司获得了建造月球着陆器的拨款。航天机器人技术公司将利用这笔资金把多达14台NASA仪器及其他合作伙伴的14件载荷送上月球。

SpaceBit将是这些合作伙伴中的一个，它将让自己的月球漫游器搭乘航天机器人技术公司的“游隼”号着陆器到达月球表面。预计“游隼”号将在2021年6月或7月在月球表面的澄海地区附近着陆。

这台有四条腿、重1.5千克的漫游器由电池驱动，但它的一块小型太阳能电池板还将利用来自太阳的能量。SpaceBit称，它还装有两个可用来进行“机器人自拍”的摄像头。

采用机械腿是为了让这台机器人在未来的任务中可以进入熔岩隧道，这在以前是不可能的。