随着提前投票的开始，本次联邦大选已步入关键阶段。但因罗马教皇方济各的突然逝世而出现戏剧性转折。

这一突发事件不仅打乱了各大党派的竞选节奏，也为本届选举增添了更多变数。

尽管竞选活动受到教皇去世的影响，5月3日大选的第一批选票将于周二投出。两位党魁预计仍会参加当天晚上的第三场领导人辩论，只是他们都取消了原定于周二的公开活动。

政坛震动：两党领袖暂停竞选活动

4月21日，罗马天主教教皇方济各在梵蒂冈圣玛尔大之家去世，享年88岁。他生前以推动教会改革、关怀弱势群体、倡导环保等立场而备受世人尊敬。

澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）与反对党领袖彼得·达顿（Peter Dutton）均在得知教宗去世消息后，宣布暂停原定的竞选行程，以表达哀悼之情。

阿尔巴尼斯总理在墨尔本圣帕特里克大教堂参加了清晨的弥撒，并表示教宗是“我们这个时代最具影响力的领导者之一”，赞扬其在平等、公义和环保方面的不懈努力。他强调：“方济各教宗始终秉持慈悲为怀的精神，关爱底层弱势群体。他的温和中蕴藏着坚定的信念，是现代教会变革的象征。”他表示，总督萨姆·莫斯汀将代表澳大利亚参加预计在六天内举行的葬礼。

反对党领袖达顿也在悉尼圣玛丽大教堂出席了下午1点10分的感恩弥撒。他表示：“今天不是政治攻击的时刻，而是反思与纪念的时刻。”教堂内，达顿与前总督彼得·科斯格罗夫（Peter Cosgrove）等政要一同坐在前排，向这位“人民的教宗”致以最深的敬意。

选战继续，提前投票启动

尽管竞选活动有所收敛，澳大利亚全国的提前投票站仍于周二如期开放。根据澳大利亚选举委员会（AEC）的数据，约有1800万注册选民中，超过一半预计将选择提前投票。投票站的地址与开放时间可在AEC官网查询。

尽管投票已启动，阿尔巴尼斯与达顿都表示，为了悼念教皇，他们的竞选活动会相应调整。

反对党领袖达顿强调，虽然当天不宜进行“激烈的政治较量”，但政策主张仍需向民众传达。在被问及最新民调显示选民最担忧的是他本人的个性时，达顿强调联盟党关注的是法律秩序、降低油价和帮助年轻人购房。他指出：“我们有机会重新设定方向，重回正轨，这才是本次大选的关键，而不是人身攻击与工党的泥巴战术。”

绿党瞄准住房议题，争取年轻选民

与此同时，绿党领袖亚当·班特（Adam Bandt）与候选人萨曼莎·拉特南（Samantha Ratnam）出现在墨尔本Wills选区的提前投票点。他们主打住房议题，力图在这一传统工党选区实现突破。

班特表示：“租房者和首购族在这次大选中掌握关键力量，有机会解决住房和租赁危机。”他说，“过去我们为社区争取到三天托育保障和数十亿的社会住房资金，但我们还想做得更多。”

舆论交锋仍在持续，联盟党加大“治安牌”攻势

尽管为教宗哀悼成为主基调，政治攻防依旧未止。达顿本周一在新南威尔士州展开“安全社区行动”，承诺投入7.5亿澳元用于打击毒品犯罪、儿童性侵等社会安全问题。该计划包括设立国家缉毒小组、试行“儿童性罪犯信息公开机制”等内容。

然而，总理阿尔巴尼斯拒绝认同该提议。他表示，现政府已建立全国性儿童性犯罪数据库，并推动了国家枪械登记制度，无需重复投资。

联盟党则反击称，根据澳大利亚统计局（ABS）最新数据显示，自2021-22财年起，青少年犯罪案件数量上升了7.5%。发言人詹姆斯·帕特森（James Paterson）指出：“在我们执政时期，数字在下降；现在，劳工党治下，情况失控。

不过，ABS也提醒，数据对比需考虑疫情期间法院案件处理量下降及近年积压案件清算对统计的影响。

教皇方济各的去世为选战蒙上一层庄重气氛，使得竞选节奏暂时放缓。但在哀悼之后，激烈的政治较量无疑将迅速回归。无论是执政党的社会改革议程，还是反对党的治安攻势，亦或是绿党的住房策略，都将在接下来的日子里成为选民投票的核心参考因素。