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一家总部位于德州的生物科技公司 Colossal Biosciences 宣布，他们已成功培育出三只“恐狼”幼崽，这是一种早在约1万2,500年前就灭绝的古老物种。透过古DNA提取与基因编辑技术，该公司实现了全球首个“去灭绝”生物复育计划的里程碑。
据CNN等媒体报导，科学团队从一枚可追溯至1.3万年前的牙齿与一具超过7万年历史的头骨中提取出恐狼的关键遗传片段。利用CRISPR技术，他们在灰狼细胞中重组并激活约20项与恐狼特征相关的遗传变异，打造出具备代表性性状的后代。
这些恐狼幼崽并非“克隆”原始个体，而是以现代生物为载体，复原其外貌与生态功能。公司首席科学官贝丝·莎皮罗（Beth Shapiro）表示，他们目标并非复制过去，而是让物种功能得以延续。例如，这些新生狼宝宝拥有更长更厚的白毛，体型更为壮硕，这些都是恐狼的重要特征。
三只恐狼幼崽分别于去年10月和今年1月出生，目前安置在一处达2000英亩、符合美国农业部与人道协会标准的专属监护设施内，24小时受到科学人员监控照护。Colossal团队还使用类似技术成功繁殖出两窝濒危红狼，致力于提升其遗传多样性与种群复育潜力。
不仅如此，该公司更将目光投向远古冰原巨兽——长毛象。Colossal希望最迟能在2028年底前，复育出这一灭绝超过四千年的物种。
尽管“复活灭绝物种”听来令人振奋，学术界对此依旧存有争议。一些科学家担忧基因编辑过程可能引发不可预见的问题，亦有人质疑这些动物能否在如今已被改变的生态系统中真正生存。蒙大拿大学哲学教授克里斯托弗·普雷斯顿（Christopher Preston）就指出，即便技术上可行，被复育的恐狼未必能真正融入野外环境或恢复其生态角色。
