如果你在领取 社会保障金（Social Security benefit）时被严重拖延，不必觉得孤单——全美都有不少人正遭遇相同的困境。

随着 社会保障局（Social Security Administration）大幅裁员和资源缩减，许多美国人在全国各地的办事处求助无门，等待时间史无前例，令人沮丧。

据《华尔街日报》报道，在西雅图郊区的一家办事处，门还没开就已经有几十人开始排队，多是老年人和残疾人士，他们焦急地等待处理关乎生活的重要事务。

70岁的 Mark DeLaurenti 来自华盛顿州 Bellevue，他原本只是想处理一件小事——一张尚未兑现的 2,000 美元支票，收款人是他于2024年1月去世的父亲。但这件事却让他陷入了繁复低效的行政体系中。

他试着上网和打电话预约，但都耗费数小时毫无结果，最终只能亲自前往办事处。没想到工作人员却告诉他，仅预约都要等上“三四个小时”。

“我认输了，他们赢了。”他对《华尔街日报》说，“效率低到令人难以置信。”

DeLaurenti 的遭遇并非个案。在美国大约 1,200 家 社会保障局办事处中，数以千计的民众都在经历同样的困扰。

员工短缺、系统频出故障，加上申请人数激增，使整个机构陷入工作人员口中的“危机局面”。

就在数百万“婴儿潮”一代陆续退休之际， 社会保障局（Social Security Administration）却大幅裁员，将员工总数从 57,000 人削减至约 50,000 人——创下数十年来的新低。

与此同时，据工会代表透露，在短短六周内，该机构的计算机系统已经瘫痪了 10 次，状况令人咋舌。

“就像一栋即将崩塌的纸牌屋。”西雅图地区办事处员工 John Pfannenstein 对媒体说。

“服务质量、人手配置、资金支持——一切都在一点点走下坡路。”Pfannenstein 补充道。他还是 美国联邦政府雇员工会（AFGE）的一位地区副主席。

如今的混乱局面，正值 社会保障体系成为 特朗普政府新设的“政府效率部”（Department of Government Efficiency，简称 DOGE）重点整顿的对象。该部门由亿万富翁 Elon Musk 掌舵。

Musk 此前曾引发争议地将这一制度称作“庞氏骗局”，并主张对其进行彻底改革。

Musk 上个月在接受 Fox News 采访时为这项改革辩护，表示由 政府效率部（DOGE）主导的现代化改革，最终将使美国人受益。

“在 DOGE 的努力下， 社会保障金（Social Security）的合法领取人将拿到的钱只会更多，不会更少。”他强调。

与此同时，政府方面发布消息称，数百万领取 补充保障收入（SSI）的人，到了夏季可能会遇到意想不到的变动。

目前约有 710 万人因残疾或经济困难符合资格，每月通常会在月初收到 SSI 支票。

但如果每月的第一天正逢联邦假日或周末，政府就不会在当天发放款项。因此由于六月天数较短，今年六月份可能不会发放任何 SSI 款项。

为了弥补这一安排，五月份的 SSI 受益人将收到两笔付款：一笔在 5 月 1 日，另一笔在 5 月 30 日，因为 6 月 1 日正值周末。

这也就意味着，SSI 受益人在整个六月这个日历月内将拿不到任何一笔支票。

不过这种“时间差”并非首次出现——早在三月，受益人也曾提前收到两笔付款。

尽管看似只是日期上的小调整，但对许多靠 SSI 维持生计、生活捉襟见肘的家庭来说，付款时间表至关重要，他们往往要等到账当天才能去采购食物或支付日常开销。

这种时间错位还会在八月再次上演：SSI 受益人将分别在 8 月 1 日和 8 月 29 日收到两笔付款。

而到了九月，他们又需多等一天才能拿到下一笔钱，直到十月再次收到“双倍支票”。