一位风光的法官去年以近65%的选票赢得了连任，但如今却因一系列道德失误而受到谴责，导致佛罗里达的司法监察机构建议对其进行正式纪律处分。

法官斯黛芬尼·穆恩长期以来一直是布劳沃德县法律圈的重要人物，现面临公开谴责和罚款，罪名包括将竞选政治与法庭权威混为一谈，以及在任上进行不当政治捐款。佛罗里达最高法院现在将决定是否接受司法资格委员会（JQC）的建议，后者称穆恩的行为“固有地具有胁迫性”，可能损害公众对司法机构的信心。穆恩现已同意接受谴责，并支付2115美元的罚款，等同于她向民主阵营团体捐款的金额，委员会称此举违反了司法准则。

争议的焦点是2024年2月在法庭录音中记录的一刻，当时穆恩在听证会后面对律师迈克尔·琼斯，质问他为什么不回复一个月之前她从私人手机拨打的关于加入她的竞选委员会的电话。根据佛罗里达的司法规则，此类接触是允许的，只要它受到限制、间接进行，并严格保持在法庭之外。法官穆恩在留言信箱中对琼斯说：“我是法官斯黛芬尼·穆恩。希望你一切安好。我联系是因为我正在组建我的竞选委员会，我想知道你是否愿意加入。如果你方便回复我的电话，我将不胜感激。”但在解决琼斯代表一方时未来得及表态的限制令案后，穆恩仍穿着法庭袍坐在法庭里直接对律师说道：“我给你留了条消息。”

她告诉律师琼斯，弄清为什么他没有回复法院的电话。琼斯回忆道：“我说：‘是的，法官。您打了电话给我。’ 然后她问我为什么没有回复法院的电话，我感到非常不舒服。”司法资格委员会表示，他们对穆恩在法庭里对琼斯的发言非常困扰，称之为“不当的政治活动”，指出当法官在公开法庭询问律师有关竞选支持时，会产生权力失衡。“此互动的固有胁迫性…可能会合理地引发人们对法官的诚信或公正性提出质疑。”委员会总结道。

尽管穆恩已承认该交流是不当的，可能被视为胁迫性，但她对于委员会指控她为何未回复琼斯的电话表示异议，称这是“不言自明”的。然而，看起来穆恩的错误并没有止于此。上周五，司法资格委员会发布了详细的文件，列出了其他违规行为，包括她向支持卡玛拉·哈里斯、总统乔·拜登和ActBlue的政治团体捐款。

佛罗里达的司法伦理规则不允许在任的法官为政治竞选或党派组织捐款。JQC表示，鉴于穆恩承认了错误，深表“深切懊悔”，并与调查人员合作，罚款和公开谴责是适当的。她的行为累积效应引起了对这位曾被视为布劳沃德法律圈冉冉升起的法官的罕见审查。

尽管穆恩在2018年当选为布劳沃德县巡回法庭法官，此前曾担任助理美国检察官和私人民事诉讼律师，但她拒绝公开评论，尽管NBC6多次要求，该机构去年首次曝光了与选举相关的争议。自2018年当选以来一直在家庭法庭任职的穆恩还承认了另一项违规行为：未经允许地联系一名预约在其面前在一起骚扰案中作证的心理健康顾问。她在律师和当事人都不在场的情况下拨打了该证人的电话，并在他能在法庭作证之前进行了询问，明显违反了司法程序规定。JQC指出这一行为破坏了程序公正并存在污染程序完整性的风险。委员会形容这种行为严重，但不愿推荐停职或免职，原因是她承认了不当行为并愿意接受制裁。对她行为的担忧来自法律界的多个角落。

她的2024年初选对手约翰尼·维克斯指责穆恩在法庭上缺乏尊重和专业精神，他表示自己竞选是为了向选民提供不同选择。维克斯认为：“法庭上的坦率和尊重都不在那里。而我认为布劳沃德县需要一些不同的。”他指出了几起令人不安的事件，包括她决定不重新安排一个星期一早晨的听证会以照顾他和十几岁儿子的出行―穆恩本人据称也由于自己的旅行延误而错过了该听证会。维克斯告诉NBC6说：“她希望我在法庭上，我在那儿。而她却不在。”

同时，琼斯发誓要求穆恩在他未来在她面前进行辩论的任何案件中回避。“不回复法官直接寻求帮助的电话使我处于困境之中，”他说。“我感到受到了威胁。”

尽管穆恩已同意接受谴责和罚款，最终决定权现在在佛罗里达最高法院手中，后者可以接受、拒绝或修改JQC的建议。如果达成一致，穆恩将公开受到谴责―这是正式的谴责标记，但她仍可留任法官。支持者表示，穆恩是一位细致公正的法官，违规行为应被视为判断失误，而非违规行为模式。律师瓦莱丽·斯莫尔·威廉斯表示：“穆恩法官是我曾经出庭面对的最具道德、严谨的法官之一。她的法庭一切都是按规矩进行的。我认为她的目的并不是违反任何规定。”虽然有人可能认为这是令人不安的趋势，有损司法制度的根基，但去年8月，选民以近65%的选票重新选上了穆恩。