当提姆·汉森喂他的猫们专门含生鸡肉的特制宠物食品时，他没有考虑到禽流感。

“你去宠物商店，那是优质的生食食品，”他说。“精细研磨成我认为有益于我的猫咪的一致性。”

但是在2月初，他的其中一只猫咪基拉出现了发烧并停止进食。一位兽医开出的检测结果证实了基拉患有禽流感。几天之内，基拉的状况恶化——她变得没精打采并呼吸困难。

在波特兰，奥勒冈州，汉森所居住的地方，经过几次到兽医诊所和急救室的行程后，他做出了痛苦的决定让基拉安乐死。

“她是我养过的最快乐的猫咪，”他说。“走过她身边时，她会做个小后空翻，然后翻到背上让你摸她的肚皮。她在医院的最后一晚也是这样……她很懒洋洋地翻到背上让我们摸她的肚皮。”

宠物食品制造商野岸宠物食品后来召回了基拉所消费的部分配方，原因是潜在的禽流感污染。

汉森于本月早些时候对该公司提起了诉讼，指控其未能披露其生食宠物食品中禽流感的风险。他正在寻求大约8000美元以支付基拉的兽医费用。野岸未对要求评论作出回应。该公司在一封致客户的信中表示已“转向完全熟烹的家禽食谱，以消除任何潜在风险。”

根据美国农业部的数据，2022年以来，美国有126只家猫感染了禽流感。有大约一半的病例是今年记录的，而许多是通过食物或牛奶暴露感染的。

匹兹堡大学公共卫生学院传染病和微生物学教授苏雷什·库奇普迪表示：“我们看到来自全国各地的持续有关感染禽流感的猫的报告，过去几个月一直在增加。”

在猫咪身上，禽流感往往是迅速致命的。尽管室内猫的总体风险较低，但库奇普迪和其他研究或诊断感染的专家表示，这种威胁正在增加。随着禽流感在家禽和牛只中广泛传播，病毒有不断进入生食链的机会。尽管目前尚无证据表明猫咪可以将禽流感传播给人类，但随着更多猫咪生病，潜在风险也在增加。

库奇普迪表示：“我们没有证据，但这并不意味着它可能没有发生，或者不能发生。”