许多新西兰人并不了解福利领取者所获得的有限补助，而这一误解正加剧社会分裂，一位研究人员表示。

Helen Clark Foundation 最近发布了一份关于新西兰社会凝聚力的报告，并将其与澳大利亚进行了比较。

报告作者、经济学家 Shamubeel Eaqub 指出，经济不平等是导致新西兰社会问题的关键因素之一。

数据显示，新西兰人对自身财务状况的满意度仅为澳大利亚人的一半。

“贫富差距正在拉大。有人生活富足，而有人食不果腹，这种分化非常明显。”Eaqub 说道。

他进一步指出：“无论是安全感、社会参与感、财务状况、价值认同感，各个方面的差距都在扩大。这一现象令人担忧。我们清楚，贫困会摧毁人的尊严，并削弱他们与社区的联系。”

数据显示，自 1980 年代新西兰经济改革以来，社会不平等现象加剧，并未得到有效改善。

“尤其是毛利人和太平洋岛裔群体，他们更容易陷入贫困，也更容易感到努力工作无法改变现状。他们认为机会并不平等，并且比其他群体更可能遭受歧视。”Eaqub 说。

“最让我震惊的数据是，四分之一的新西兰人表示，他们有时甚至经常吃不上饭。这种情况不应该发生在新西兰这样的国家。”

生活成本困境

研究显示，年轻人和太平洋岛裔群体对自身财务状况的不满意度最高。

调查发现，生活成本和通货膨胀是新西兰人最关心的问题。只有 32% 的新西兰人对自己的财务状况感到满意，而澳大利亚的这一比例高达 60%。

Eaqub 认为，经济周期的不同阶段可能部分解释了这一差异，但更深层次的结构性问题才是关键。

“澳大利亚的生活水平更高，储蓄率更高，收入水平更高，相对而言，生活成本也稍低。多方面因素共同造成了这一结果。”

他指出，新西兰住房市场的长期失衡以及房价的高不可攀加剧了社会不平等。

“我们之前研究了‘单身生活的成本’，发现差距最大的就是住房成本，这正是吞噬人们收入的最大开销。”

“当然，这不是唯一的问题，但在新西兰，几乎所有生活必需品的价格相对较高，而住房等基本开支的上涨进一步压缩了低收入群体的可支配收入。”

福利制度的误解

研究显示，富裕阶层普遍认为现有福利足够，而低收入群体则认为远远不够。

“这表明，大多数人认为政府已经提供了足够的支持。但那些真正生活在贫困线以下的人则表示，想要摆脱贫困陷阱极其困难。那么，我们的社会保障体系真的合理吗？它能否帮助人们走出贫困？”Eaqub 说道。

新西兰的 JobSeeker 基本补助金为 361 元/周（适用于 25 岁以上、无子女的单身人士），而新西兰超级年金（NZ Super）则为 538 元/周，这一差距可能会让许多人感到惊讶。

“为什么年长者应得的补助比年轻贫困群体多？我们目前的福利体系极不公平。但人们往往不了解真正的补助金额。”

社会凝聚力与未来挑战

研究还强调了社会凝聚力对国家稳定的重要性。住房压力不仅影响个人生活，也会进一步加剧社会不平等。

“社会凝聚力可以看作是维系社区和整个社会的‘粘合剂’。”Eaqub 说道。

“社会凝聚力的缺失会导致极化现象的加剧，进而影响政治、商业、民间社会，甚至日常生活。这种趋势在全球范围内都愈发明显，新西兰也无法幸免。”

他补充道，如今新西兰民众对政府和社会机构的信任度正在下降，而全球民主社会普遍面临这一问题。

“研究表明，社会凝聚力较高的国家通常更健康、更能抵御外部冲击，并能带来更好的经济福祉。”

Helen Clark Foundation 执行董事 Murray Bruges 表示，该报告提出了一系列改善社会包容性的措施，包括提高社会认知、打破刻板印象，以及创造更多积极互动的机会。

“我们需要思考可以采取哪些行动来增强社会参与度，提高认知，并消除负面刻板印象。”

“这可能是简单地和邻居聊聊天，也可以是更积极地参与社区活动，关注新闻，或是在地方和国家层面上积极参与民主进程。”