在美国各地，一场关于宗教在公共生活中角色的争论正在激烈进行中，而瑞恩·沃尔特斯（Ryan Walters）正处于争议之中。

作为俄克拉荷马州负责公共教育的当选官员，保守派共和党人和坦率的基督教徒沃尔特斯一直在鼓励政府与宗教之间在最具争议的领域之一，即公立学校中的更紧密纠缠。

“我一直在努力确保我们的孩子们了解美国历史，”沃尔特斯在俄克拉荷马城办公室的一次采访中说道，他的办公室装饰着他的英雄之一温斯顿·丘吉尔的形象。

他补充说：“我希望他们了解美国的伟大，了解美国的特殊性。我希望他们在学校有表达宗教信仰的自由，这对我来说非常重要。我觉得这在我们的学校系统中已经被完全摧毁了。”

在沃尔特斯的监督下，该州批准了第一所宗教虚拟公立特许学校，这一引人注目的举措目前已交由最高法院处理，该法院将于下个月听取有关这一举措合宪性的口头辩论。他还提议在学校放置《圣经》，但该举措最近被该州最高法院阻止，并试图在课程中增加更多基督教相关主题，包括《十诫》的信息。

在宗教学校案件和其他类似案件的核心是宪法第一修正案-有关宗教自由的两项规定之间的紧张关系。 这些规定是建立条款，禁止政府支持一种宗教而不是支持另一种宗教，也禁止设立自己的教堂；以及自由行使条款，其中规定每个人都有权表达自己的宗教信仰。

几代人在学校里学习到，托马斯·杰斐逊在1802年的一封信中说教堂和国家之间有“一堵隔离墙”。在过去，最高法院对这种看法进行了广泛解释，政府官员，包括那些管理公立学校的官员也遵循了这种看法。政府支持宗教的任何行为在很大程度上都是禁忌的，因为这可能被解释为政府支持宗教。

现在，来自俄克拉荷马州的宗教学校案件可能会改变美国长期对第一修正案的理解。

像沃尔特斯这样的人以及他们这样的其他人认为过去最高法院的判断是错误的。他们指出，第一修正案本身并没有提到“隔离墙”，而更关注他们在自由行使条款下的权利。

至于最高法院，他现在拥有6-3的保守派多数派，强烈支持宗教权利，并在最近的一系列裁决中加强了自由行使条款，有时这是以削弱建立条款为代价的。

但即使在深红色的俄克拉荷马州，在去年的选举中唐纳德·特朗普总统赢得了每个县的情况下，也不是每个人都支持沃尔特斯希望削弱建立条款。

特别是，同为共和党的州检察长杰特纳·德拉蒙德（Gentner Drummond）坚决反对宗教学校计划，他甚至针对此提出了自己的法律挑战，这导致了最高法院的介入。

“我们在这一问题上应该得到知识上的诚实。这是有关宗教灌输的问题，”他在一次采访中说到。

德拉蒙德同意，如果最高法院支持学校提议，那么允许在学校里做祈祷可能会是下一步行动。

“最高法院可以决定自己要走多远，”德拉蒙德说到。