比利时漫画家埃尔热创作的《丁丁历险记》系列，是许多新加坡人孩提时期接触的读本。在那个出国旅游机会不多、电视机还未普及的年代，这套漫画为无数人打开了一扇通往广阔世界的迷人窗口。

我国总统尚达曼正在比利时进行国事访问。他在当地时间星期一（3月24日）傍晚（新加坡时间25日凌晨）出席比利时国王菲利普与王后玛蒂尔德为他而设的国宴时，以埃尔热（Hergé）的知名创作为例，说明地理上的距离，并未阻碍新加坡与比利时之间的文化交流，反而激发了对彼此的好奇。

“如今，新加坡航空公司有直飞布鲁塞尔的航班，加上其他多条转机航线，新加坡人要探访丁丁（Tin Tin）的诞生地，比过去容易得多。”

国宴在首都布鲁塞尔北郊的国王官邸拉肯城堡（Laeken Castle）举行。宾客在漫天晚霞中抵达，入夜后，城堡园地沿着通道和台阶点起上百个火盆，既增添气氛，也为略带凉意的初春夜晚注入暖意。

尚达曼总统（站立者）在国宴开始前发表祝酒演讲。（海峡时报）

新加坡与比利时将在2026年庆祝建交60周年。尚达曼在国宴开始前的祝酒演讲中说，两国一直保持稳固而持久的关系，而这建立在双方对开放经济、多边主义，以及以规则为基础的国际秩序的共同坚持。

“我们都位于各自区域的核心，虽然身边有更大的邻国，但都深度融入区域和全球网络。正因为有这种国际视野和行动力，两国才能不断发展壮大。”

新加坡和比利时是天然海事伙伴

尚达曼也提到，新比之间的渊源可追溯至400年前。17世纪，一名佛兰德（Flemish ，今比利时北部荷语区）商人库特雷（Jacques de Coutre）就曾设想将新加坡发展为海上枢纽。虽然当时计划未能实现，但他的远见，如今体现在两国之间的长久联系，以及共同拥有的企业家精神。

尚达曼说：“正如现在比利时是通往欧洲的战略门户，新加坡则是通往东南亚的主要停靠港，我们是海事领域的天然合作伙伴。”

比利时国王菲利普与王后玛蒂尔德为尚达曼总统举行的国宴，在布鲁塞尔北郊的国王官邸拉肯城堡举行。（海峡时报）

两国在海事领域的合作，包括比利时海事工程企业DEME参与新加坡大士港的填土工程和深水停泊设施的建设，以及新加坡国际港务集团担任比利时安特卫普—布鲁日港（Port of Antwerp-Bruges）的主要经营者。

菲利普：新比共同点多 相互依存让彼此更强大

菲利普也在祝酒演讲中说，他对新加坡与比利时之间的众多相似之处感到惊讶。譬如两地在文化、语言、宗教信仰上的多元化，以及两国人民如何在多元文化中和平共处。

“我们两个国家不仅致力于推动经济繁荣，也努力建设和平且公平的社会，让人人都有平等的机会。”

比利时国王菲利普（右一）和王后玛蒂尔德（左一）在国宴上，与到访的尚达曼总统（右二）和夫人珍一藤木（左二）合照。（海峡时报）

尚达曼与菲利普最近一次见面，是在今年1月的瑞士达沃斯世界经济论坛年会上。菲利普在国宴上说，他尤其赞同尚达曼当时的发言。

当时尚达曼说，各国应发挥自身优势，在具备技能与成功潜力的领域发展，形成规模，并在相互依赖的世界中相辅相成。

菲利普说：“我完全认同这番睿智之言，通过双边的友谊纽带，我们将持续把这些信念付诸实践。”