美联社

从3月31日起，美国领取社会安全金（Social Security Benefits）将实施新规，电话申请方式将被全面取消。

根据即将实施的规定，受益人必须通过网络或亲自前往社安局办事处办理相关事务。这项由川普政府时期推动的政策，旨在简化行政流程并打击社安系统中的欺诈行为。然而，新规可能对偏远地区、网络覆盖薄弱地区的居民，尤其是年长者，带来不小挑战。

在西维吉尼亚州麦克道威郡（McDowell County），大约三成居民仰赖社安福利生活，20%人口无法接入宽带网路，生活物资和医疗资源本已匮乏，如今还得面对前往更远办事处的难题。由于政府持续削减开支，许多原本可就近办理的社安办事处也被关闭。

现年73岁的维罗妮卡·泰勒（Veronica Taylor）是社安金受益人之一，她居住在该州偏远山区，最近的杂货店也需驾车一小时。由于不会使用网络，政策调整对她而言几乎等同于“断联”。

“老年人委员会”（The Commission on Aging）负责人唐纳德·里德（Donald Reed）坦言，他对这项变动感到担忧。“我支持打击浪费的目标，但民众未必清楚，这种做法会对最脆弱的人群造成多大冲击。”

该组织向老年人提供就医、购物交通服务，并运营老年中心食堂，但服务资源早已捉襟见肘。去年财政年度末，委员会不得不动用储备金维持运营。今年，他们原本指望一笔近百万美元的联邦补助金，计划用于改善老年人服务中心，但补助却被取消。里德无奈表示：“资金一旦没了，就回不来了。”