美国国防部21日宣布，国防部长赫格塞思将于下周上半周出访菲律宾和日本。这将是他上任后首次访问印度太平洋地区。赫格塞思计划要求日本增加防卫费。他将出席29日在太平洋战争末期激战地硫黄岛（东京都小笠原村）举行的战殁者日美联合悼念仪式，在战后80周年的历史节点向国内外彰显牢固的同盟关系。

在日本，赫格塞思将与防卫相中谷元举行会谈，考虑到中国增强军备与朝鲜核与导弹开发，磋商强化威慑力。除了增加驻日美军驻留经费的日方负担（温馨预算）外，已被报道的停止增强驻日美军一事也可能成为议题。

悼念仪式始于战后50周年的1995年，目的是增进日美两国的友谊。往年有日方遗属组成的硫黄岛协会和美方相关人士等出席。在出席仪式后，赫格塞思将与日方领导人会谈。据称，他还将会晤驻日美军相关人员，一起进行体能训练。

国防部发言人帕内尔在声明中强调“朝着自由开放的印度太平洋这一共同愿景，致力于加强同盟关系”。

美军在太平洋战争末期的1945年2月登陆硫黄岛，与日军进行了约1个月的激战。日美总计死亡约2.9万人。

在菲律宾，赫格塞思将与该国军方人士会谈，就安全保障目标交换看法。在此之前，他将在夏威夷会晤印度太平洋司令部相关人员，并造访关岛的美军设施。