为了支付账单，新西兰的老年人正在减少食品开支，甚至有些人将冷冻餐分三天食用，或直接跳过一餐。相关机构表示，情况令人担忧。

新冠疫情前，《初级健康期刊》（Journal of Primary Health）的研究显示，在进入养老机构的174人中，93%存在营养不良或面临营养不良风险。

如今，Age Concern机构担忧情况可能进一步恶化，因为他们听到越来越多老年人减少食品支出，以此作为支付账单的唯一手段。

Age Concern首席执行官Karen Billings-Jensen在Nine to Noon节目中表示，情况已经到了临界点。

她听到了许多“令人震惊的故事”，有退休老人将冷冻餐分三天吃，或者干脆跳过一餐，甚至彻底不吃饭来支付账单。

研究显示，新西兰65岁及以上的老年人中，40%仅依靠养老金生活，而20%只有少量额外收入。

Billings-Jensen表示：“就像我们今天早些时候提到的，房租、电费、按揭贷款、地税、保险等固定支出不断上涨，而在预算中唯一可以调整的往往就是食品开支。”

虽然随着年龄增长，食量可能会减少，但Billings-Jensen担心老年人面临营养不良的风险。

“有些人基本上就是‘靠烤面包过活’。”

“吃面包当然没问题，但如果这已经成为你唯一能负担得起的食物，或者是你每天唯一的饮食，那显然不是均衡营养。”

2021年，梅西大学（Massey University）的一项研究发现，在社区生活的老年人中，有超过三分之一（37%）面临营养不良风险。

Billings-Jensen指出，老年人需要摄取足够的蛋白质和铁，以维持肌肉质量。

“如果你摄入的能量不足，就可能很难进行日常活动，从而影响社交和与亲友的联系。”

“营养对于预防慢性疾病、降低身体残疾风险，以及帮助老年人在家中独立生活至关重要。”

Aged Care机构呼吁新西兰人多关心身边的老年人，主动询问他们的饮食情况。

Billings-Jensen建议，那些真正面临困难的人可以寻求帮助，例如向食品银行求助，或联系Work and Income获取支持。

“社会上仍然有人关心他们，并愿意提供帮助。”