一名新加坡籍男子年仅七岁时就跟着母亲移居印度，他辩称在国外每天挣扎求存，根本不知道自己应返新服兵役，所以才逾期留在海外长达五年半。男子的上诉被高庭驳回，须坐牢14周。

以大法官梅达顺为首的三司指出，证据显示男子纳拉什古玛（28岁）对须履行国民服役义务一事知情。纳拉什古玛曾经在男亲戚的陪同下，向中央人力局申请出国准证，尽管知道须在准证到期前回返新加坡，却没有这样做。

纳拉什古玛面对一项控状，指他在所持有的出国准证到期后，没有回返新加坡，逾期留在海外长达五年半，抵触国民服役征召法令。不认罪的他早前在国家法院受审后被治罪。他不服所判，星期三（3月19日）上诉至高庭，案件由三司审理。

聆讯揭露，出生于1997年的纳拉什古玛在七岁的时候，跟随印度籍的母亲回乡并且在印度上学。2009年10月至11月，中央人力局向年满13岁的他发出书信，通知他若在入伍服兵役前出国超过三个月，须向当局申请出国准证。

纳拉什古玛在2010年1月和2012年1月，两次申请并取得出国准证，他第二次是在男亲戚的陪同下前去中央人力局提交申请。第二张准证在2013年9月30日到期后，纳拉什古玛继续留在印度生活，直至2019年4月7日回返新加坡时在机场被捕。他过后入伍，已完成国民服役。

辩方的立场是，纳拉什古玛于2018年尝试在印度申请更新新加坡护照时，才得知须回返新加坡解决国民服役的问题；在这之前，他并未收到服兵役的通知。代表律师苏雷士说，纳拉什古玛在印度的生活困苦，母亲患癌病逝。每天都在挣扎求存的他，并不知道须回返新加坡服兵役。

不过，控方回应，纳拉什古玛所抵触的法律属于直接罪责（strict liability），即事实已证明被告确实在出国准证失效后，仍留在海外长达五年半又六天，这已足够将他定罪，因此法庭判他罪成的裁决无误。

在听了控辩双方陈词后，三司认为，纳拉什古玛对他应履行国民服役义务是知情的，因此他曾经两次向当局申请出国准证，并且在第二个准证到期几个月后，致函中央人力局，要求延长在国外逗留的时间；三司指出，纳拉什古玛如今声称当时有人在书信中冒充他的签名，但辩方没有提出证据来支持这样的说法。

自2017年高庭制定逃兵役判刑框架以来，包括纳拉什古玛在内，已有29人因逃兵役被判监禁。国防部早前强调，当局严正看待违反国民服役征召法令者。新加坡所有男性公民和永久居民都有义务履行国民服役。如果允许居住在海外的公民或永久居民逃兵役，或自由选择何时开始服役，这对其他履行国民服役义务的人不公平。