大型国际投资者表示，奥克兰的城市轨道项目对开发商来说是重磅利好，而奥克兰的“升级改造”已经正式拉开帷幕。轨道交通即将重塑奥克兰奥克兰市议会的领导层已经表示，随着城市轨道（City Rail Link, CRL）的推进，乘客和投资者将被源源不断地引入市中心，城市面貌即将发生显著变化。尽管这一景象对于现在的奥克兰市民来说还难以想象。CRL 预计将在 2026 年竣工，历时十年建设。届时，将有更多街区将被纳入 15 分钟通勤圈。奥克兰市议会表示，除了将改变市中心的“氛围”，这种人潮涌动的预期也已促成 60 亿纽币的新摩天大楼和娱乐设施投资。国际投资者看好轨道经济马来西亚资源有限公司 （Malaysian Resources Corporation Berhad International, MRCB）是一家市值 13 亿纽币的企业，其首席执行官 Ravi Krishnan 在接受《Sunday Star-Times》采访时表示，奥克兰的地下轨道交通将带来类似吉隆坡的城市变革。“我认为这将是一次变革……目前，奥克兰以充满活力的滨水区和体育赛事闻名，但随着 Aotea 站与艺术区等区域的整合，人们将开始意识到，奥克兰不仅仅是去皇后镇的中转站。”这种来自海外的关注正是政府和市议会一直在努力实现的，而 MRCB 在 Aotea 广场的新项目——Symphony Centre（交响中心）正是这一策略的成果。该建筑位于 Te Waihorotiu 站的 Wellesley St 入口之上，波浪形的设计象征着即将到来的全新都市生活方式。该项目的经理 Cristean Monreal 表示：“我不会夸张地将其比作奥克兰的悉尼歌剧院，但它在建筑上的确颇具特色。”大楼的设计概念被称为“光雕塑”，不仅仅是象征性的设计语言，因为按照规划要求，该建筑不得在 Aotea 广场投下阴影，因此其形状经过精心设计，以避免遮挡阳光。
城市密度升级，轨道沿线或迎来 21 层高楼住房部长 Chris Bishop 表示，希望沿着从市区到 Swanson 的西区轨道沿线，允许建设 21 层高楼，以打造“世界级的国际化都市”。但新西兰人是否已经准备好接受这种高密度生活？Monreal 认为，社会观念正在逐渐“成熟”。过去，新西兰人可能向往四分之一英亩的独立屋和开车通勤，而现在，一套公寓能提供 10 分钟步行或搭乘公共交通直达工作地，并享有城市美景，售价略高于 100 万纽币，这样的生活方式正越来越受欢迎。“试问，在哪里能以这个价格买到这样优质的居住条件？”借鉴海外趋势，该建筑配备了住户休息室、健身房、影院，甚至还有宠物洗护设施。如果奥克兰市民不买账，Monreal 认为澳大利亚人和新加坡人会感兴趣，因为“他们懂得住在交通枢纽上的好处”。此外，Symphony Centre 还获准向外国买家出售 60% 的公寓。
奥克兰未来城市格局雏形初现预计从明年开始，市中心将经历一场翻天覆地的变化。Stonewood Group 的 Chow 兄弟正在将皇后街 280 号的一栋 15 层旧办公楼改造为拥有 322 间客房的 Radisson Red 酒店，并在楼下建造一个三层购物中心。与此同时，51 Albert St 新落成的 Indigo Hotel 提供 225 间客房，92 Albert St 的 Double Tree by Hilton 提供 231 间客房，SkyCity 新建的 Horizon Hotel 提供 303 间客房，而 Wellesley St 的 Grand Chancellor 也新增 191 间客房。此外，Precinct Properties 正投资 1 亿纽币，在皇后街 256 号（原麦当劳所在地）建设一栋 31 层、600 个单元的学生公寓，预计 2027 年竣工。新加坡 NDG Asia Pacific 计划在 Elliot 和 Albert 街角投资 3.5 亿纽币，兴建 51 层高楼，包括 300 间套房的五星级 Ritz Carlton 酒店、六层商场和 265 个停车位。新西兰国际会议中心经过多年的等待，将于明年 2 月 开幕，可容纳 4000 人。与此同时，St James 也已获得资金支持，即将启动修复工程。这一切都让奥克兰看起来愈发充满活力。Monreal 表示，如果没有 CRL，这一切都不会发生。“从财务角度来看，根本不可行。”而 Krishnan 透露，MRCB 已经在考虑沿铁路线进行更多开发，K Rd 可能是下一个目标。
商业复苏迫在眉睫在经历了十年的施工影响之后，商界期待 CRL 能够尽快投入使用，为苦苦支撑的企业带来转机。“毫无疑问，过去十年对市中心企业来说极为艰难，长期大规模施工、新冠疫情以及生活成本危机都带来了冲击。”Heart of the City 负责人 Viv Beck 说道。土耳其餐厅 Midnight Express 在经营了 35 年后，于上个月宣布停业，并在门口贴出告示：“又一家被 CRL 摧毁的企业。”Beck表示，她已经努力向奥克兰市议会争取兑现承诺、拨付剩余的1200万纽币救济资金，以支持受施工影响的企业。但现在又看到另一家店铺被迫关门，这让她感到“极度痛心”。“他们莫名其妙地就决定，已经为这些企业提供了足够的支持。而我们并不认同。”她了解到，目前这笔资金中大约还剩下400万纽币。与此同时，Beck指出，奥克兰交通局仍然让人极度沮丧，因为他们在皇后街一段禁止普通车辆通行的路段——Civic Theatre门口，对接送乘客的司机开罚单。“有些领取养老金的老人因此被罚300纽币，然后他们就说不会再来市中心了……可我们现在最应该做的，恰恰是吸引更多人来到这里。”
未来可期：奥克兰或迎轨道经济新纪元市议员Richard Hills是政策与规划委员会的主席，他表示，市议会正在努力让人们回归市中心。他描绘了一幅生动的未来图景：“当你走出Te Waihorotiu车站时，映入眼帘的是宽敞安全的林荫大道、新兴商铺、人潮涌动，以及大量新种植的树木和花园。”“这将是一座充满活力的国际化大都市，你不需要再盯着时刻表，担心下一班列车什么时候来，因为它们会在市中心不停地循环运行。”他所指的“绿意盎然的街道”正是Te Hā Noa，一条从Albert Park延伸至Victoria Park的“线性公园”，其中包括七年前订购、近期才被吊装到位的成树，以及独立的自行车道。然而，市长Wayne Brown在一段竞选视频中批评该项目尚未完工，称其是“浪费金钱”和“遍地路锥的灾难”。不过，在Symphony Centre项目的发布会上，Brown的态度明显更为乐观，他自豪地表示自己是“唯一一位住在市中心并步行上班的民选官员”。
“这样的开发项目有助于打造宜居、适合步行的社区……我的马来西亚兄弟们已经买下了这座城市的一部分，非常感谢。”“[市议会]过去往往与私营企业对立，但我正在改变这种状况，我们将与我曾经所在的私营领域携手合作。”Hills指出，随着火车带来大量人流，市中心常住人口预计将从45,000人增长至100,000人，道路空间必然需要让位。他希望当前的积极态势能够延续下去，CRL（城市轨道环线）只是一个开始。“如果现在停止投资，那将是个遗憾……就我个人而言，我希望未来能修建通往北岸和奥克兰机场的铁路。”“我相信，一旦奥克兰市民亲身体验到这座城市的变化，他们一定会期待更多。”
