NASA的两名资深太空人原本只计划在国际太空站（ISS）执行短暂的测试任务，然而由于波音“星际客机”（Starliner）太空船的推进系统出现问题，他们的任务意外延长至286天。最终，这两位太空人搭乘SpaceX的“乘龙号”（Crew Dragon）返回地球，但长时间的太空滞留让他们的身体遭受严重影响，甚至在重返地球后“不会走路”。 意外滞留近300天，任务被迫延长
NASA太空人威尔莫（Barry Wilmore）和威廉斯（Sunita Williams）于2024年6月搭乘Starliner飞往ISS，这本是该飞行器的首次载人测试。然而，在对接过程中，该飞船遭遇推进器故障和氦气泄漏问题。NASA决定让Starliner空船返回地球，而太空人则继续留在ISS等待安全的归航方式。
在此期间，NASA不断调整任务规划，Crew-9任务提前准备，Crew-10任务则在2025年3月15日发射，接替驻站工作。终于，在美东时间3月18日，威尔莫和威廉斯搭乘“乘龙号”飞离ISS，经历16小时航行后，于佛罗里达州墨西哥湾海域成功降落。 长时间失重影响身体，太空人重返地球“不会走路” 返回地球后，两名太空人立刻被送往NASA林登·约翰逊太空中心（JSC）接受健康检查。长期处于微重力环境，人体会经历骨质流失、肌肉萎缩和平衡能力下降等一系列问题。现年59岁的威廉斯表示，回到地球后，她甚至需要重新学习“如何走路”，因为过去9个月，她的身体完全适应了漂浮状态，没有“坐下”或“站立”的体验。NASA的研究表明，长期滞留在太空不仅影响骨骼和肌肉健康，还可能提高患心血管疾病和骨质疏松症的风险。此外，太空辐射暴露时间过长，或增加罹患癌症及神经系统疾病的几率。
NASA制定严格复健计划，帮助太空人恢复 为帮助长期驻站太空人恢复身体机能，NASA制定了长达45天的复健计划，主要包括三个阶段： 初期恢复阶段：帮助太空人重新适应地球重力，恢复基本行走能力，进行肌力训练。 感觉统合训练：提升协调能力，进行本体感觉训练和心血管耐力锻炼。 功能性恢复：逐步强化体能训练，使太空人回归正常生活。 尽管大多数人可在45天内恢复基本活动能力，但部分骨质流失可能无法逆转，完全康复可能需要数月甚至更长时间。 心理挑战与NASA未来计划 NASA不仅关注生理影响，也重视心理健康。专家指出，长期滞留太空可能导致焦虑、恐惧甚至抑郁，尤其在返回任务不断延误的情况下，太空人可能经历强烈的孤独感或无助感。NASA将为威尔莫和威廉斯提供心理辅导，帮助他们顺利适应地球生活。此次任务的意外延长，也让波音的Starliner项目再度陷入困境。相较之下，SpaceX的“乘龙号”已成为NASA可靠的太空运输工具，未来NASA将对Starliner进行更严格的评估，以决定是否让其继续承担载人任务。
