NASA宇航员Suni Williams和Butch Wilmore终于要回家了。

这两名宇航员原计划只在国际空间站停留一周，但实际在那里逗留了超过九个月，计划周二出发返回地球。

他们的地球回归将结束太空飞行史上一段不寻常且备受关注的篇章。Williams和Wilmore自6月份登上波音星际飞船的首次载人试飞后便成为家喻户晓的名字。然而，当他们在对接到国际空间站时遇到飞船推进器问题，最终导致NASA将星际飞船无人回到地球。

这迫使Williams和Wilmore在轨道上停留的时间远超计划。但最终，他们计划于周二凌晨1:05 ET时分乘坐SpaceX龙飞船离开国际空间站。宇航员们随后预计于当天下午5:57 ET在佛罗里达海岸降落。

与他们一起的还有NASA宇航员尼克·哈格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫，他们正在结束大约六个月的空间站任务。

NASA在一份声明中表示，周二团队回国的特定时间是根据“预测到的周二晚间有利条件”来决定的。（此前该机构将周三定为返回日期。）

四名宇航员将共用的SpaceX飞行器于9月抵达空间站，搭载哈格和戈尔布诺夫，还留下两个空座位以容纳他们的同事。Williams和Wilmore留了下来，以便哈格和戈尔布诺夫能完成任务。

现在，一组新的宇航员正在接替他们。周日，Williams、Wilmore、哈格和戈尔布诺夫欢迎新成员——NASA宇航员安妮·麦克莱恩、尼科尔·艾尔斯、日本宇航员大贯拓也以及俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫——来到这个轨道前哨站。

在某种程度上，尽管他们不寻常的处境引起了广泛关注，但Williams和Wilmore并没有在太空中“被困”。他们反复挑战这种表述，坚称他们很享受在近地轨道生活和工作的延长时间。

Williams在本月早些时候的一次新闻发布会上表示：“每天都很有趣，因为我们在太空中，很有乐趣。”但她补充道，等待和不确定性可能让地面的家人感到困难。

尽管如此，他们在轨道上意外的长期停留已经成为SpaceX首席执行官埃隆·马斯克和总统唐纳德·特朗普的政治话题。他们都声称拜登政府因政治原因延误了回地球的飞行。

特朗普在Truth Social上周一发文称：“这一开始是当我请求埃隆·马斯克去接回被遗弃的宇航员时，因为拜登政府无法做到。”“他们可耻地忘记了这些宇航员，因为他们认为这对他们来说是一个非常尴尬的事件。”

然而，NASA自拜登政府宣布此计划以来一直计划使用SpaceX飞行器进行回程。

埃隆·马斯克在上个月的福克斯新闻联合采访中发表了类似特朗普言论的看法，之后一场公开的驳论在他和几名现役退役宇航员之间爆发。欧洲宇航员安德烈亚斯·莫根森称马斯克的言论是“谎言”，之后马斯克反击称莫根森是“笨蛋”和贬损性词语。退役的宇航员斯科特·凯利、马克·凯利和克里斯·哈德菲尔德也卷入了这场线上争执。

在最近的新闻发布会上，Williams和Wilmore小心地回避了政治议题，Wilmore表示他们对总统“充满尊重和钦佩”，对马斯克先生“极度尊重”。

但在回应有关马斯克最近发表的言论，建议美国在两年内放弃国际空间站，而不是按计划运行直至2030年时，Williams表示不同意。

她说：“我会说我们现在正处于巅峰状态。”“我认为现在可能不是结束的合适时机。”